Το NBA έχει ξεπεράσει του δρόμου τα μισά για την κανονική περίοδο και πλέον μπορούμε να βγάλουμε κάποια συμπεράσματα.
Οι Milwaukee Bucks του Γιάννη Αντετοκούνμπο συνήλθαν μετά το κακό ξεκίνημα και έχουν στρογγυλοκαθίσει στην 4η θέση της Ανατολής. Σίγουρα δεν ήταν αυτός ο στόχος τους, αλλά αν δει κάποιος πως ξεκίνησαν και πως είναι τώρα, τότε όλα είναι καλά.
Αυτό βέβαια οφείλεται και σε δυο ομάδες της Ανατολής που οι επιδόσεις τους αποτελούν έκπληξη, μια μεγαλύτερη και μια άλλη μικρότερη. Το ίδιο όμως συμβαίνει και στη Δύση. Οι εκπλήξεις δεν λείπουν άλλωστε ποτέ από τον μαγικό κόσμο και η φετινή χρονιά δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση.
Παρακάτω ακολουθούν οι 5 ομάδες που έχουν κάνει την έκπληξη φέτος…
Cleveland Cavaliers
Ουσιαστικά κανείς δεν περίμενε οι Cavs, να κάνουν μια τέτοια πορεία. Ξέραμε ότι είναι καλή ομάδα αλλά μέχρι εκεί. Το να είναι πρώτοι στην ανατολή με ρεκόρ 36-9 και να έχουν το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στο NBA δεν το περιμέναμε, ειδικά τόσο βαθιά στη σεζόν.
Η αρμάδα του Donovan Mitchell δεν είναι γεμάτη με σταρ, αλλά είναι μια πολύ καλοδουλεμένη ομάδα με 6 παίκτες να έχουν διψήφιο αριθμό πόντων κατά μέσο όρο στη σεζόν. Ο Darius Garland είναι το δεύτερο βιολί και ο Evan Mobley ακολουθεί, σε μια πορεία που μοιάζει ονειρική και το μόνο που αναρωτιόμαστε είναι πόσο μακριά μπορεί να φτάσει στα playoffs.
New York Knicks
Ξέραμε από πέρσι ότι οι New York Knicks έχουν πολλή καλή ομάδα, αλλά το ότι μέχρι τώρα θα βρίσκονταν στην 3η θέση της Ανατολής δεν ήταν κάτι που θα ποντάραμε. Ωστόσο μια ανταλλαγή, τους άλλαξε επίπεδο, αν και στην αρχή όλοι την έβλεπαν με καχυποψία.
Ο Jaylen Brunson γνωρίζαμε ότι θα είναι φέτος το πρώτο βιολί. Και έτσι στην ομάδα ήρθε ο Karl Anthony – Towns, με τον Julius Randle να κάνει το ανάποδο δρομολόγιο για την Minnesota. Και εκεί που όλοι έλεγαν ότι ο KAT δεν μπορεί να κουβαλήσει ένα μεγάλο franchise, είδαν τον Δομινικανό, όχι μόνο να είναι καλός επιθετικά, που πάντα ήταν, έχοντας 24,9 πόντους μέσο όρο, αλλά ότι υπό τις οδηγίες του λάτρη του αμυντικού παιχνιδιού Tom Thibodeau, να είναι καλός και σε αυτό το κομμάτι.
Άξιοι συμπαραστάτες των δυο, είναι οι εξαιρετικοί Mikal Bridges και OG Anunoby που μαζί έχουν φτάσει τους Knicks στο 30-16.
Detroit Pistons
Για μια ομάδα που τα τελευταία 17 χρόνια έχουν καταφέρει να μπουν μόλις 3 φορές στα playoffs, η φετινή πορεία των Pistons, μοιάζει ονειρική. Το ρεκόρ τους μέχρι στιγμής είναι στο 23-22 και βρίσκονται στην 6η θέση της Ανατολής.
Τις τρεις φορές μάλιστα που μπήκαν στα playoffs, αποκλείστηκαν από τον πρώτο γύρο. Μιλάμε για ένα franchise που έχει τρία πρωταθλήματα και έχει γράψει ιστορία με τις δυο version των Bad Boys της. Φέτος λοιπόν έχουν βρει στο πρόσωπο του rookie Cade Cunnigham τον ηγέτη που τους έλειπε τόσα χρόνια ώστε να τους κουβαλήσει και να τους φτάσει όσο πιο μακριά γίνεται. Και αν το 23-22 δεν σαν κάνει εντύπωση, σκεφτείτε ότι πέρσι είχαν 14 νίκες σε όλη τη σεζόν, ενώ έχουν ξεπεράσει τις 20 μόλις μια φορά τα 5 τελευταία χρόνια.
Oklahoma City Thunder
Το ότι και φέτος στόχευαν ψηλά το γνωρίζαμε. Άλλωστε ΄χουν τον πρώτο σκόρερ της φετινής χρονιάς στο ρόστερ τους, που δεν είναι άλλος από τον Shai Gilgeous-Alexander. Το ότι μέχρι στιγμής θα είχαν το καλύτερο ρεκόρ στο NBA με 36-8, η αλήθεια είναι ότι δεν το φανταζόμασταν.
Ο Καναδός έχει την συμπαράσταση των Jalen Williams και Chet Holmgren, με την πορεία να είναι καλύτερη από την περσινή που τερμάτισε πρώτη στη Δύση σε ισοβαθμία με τους Nuggets. Το μόνο ερωτηματικό για τους Thunders είναι πόσο μπορούν να προχωρήσουν στα playoffs, αφού φαίνεται πως σε συνθήκες πίεσης δεν ανταπεξέρχονται και πολύ καλά. Και στα περσινά playoffs, όπου οι Mavericks τους κατάπιαν, αλλά και στον τελικό του NBA Cupπου έχασαν σχετικά εύκολα από τους Bucks.
Houston Rockets
Οι Rockets κάποτε πρωταγωνιστούσαν, ειδικά όταν είχαν τον Μούσια στο ροστερ τους, όταν έπαιξαν και τελευταία φορά playoffs το 2020. Μετά χάθηκαν στα χαμηλά του βαθμολογικού πίνακα, ενώ πέρσι είχαν 50% στις νίκες, με 41-41, δείχνοντας ότι κάτι πάει να γίνει στην ομάδα του Τέξας.
Και φέτος έγινε η εκτόξευση. Και ήταν τέτοια, που κανείς δεν την περίμενε. Μέχρι στιγμής οι Rockets, είναι στη 2η θέση της Δύσης (που όπως και να το κάνουμε είναι πιο δύσκολη από την Ανατολή), έχοντας ρεκόρ 30-14. Μεγάλα ονόματα δεν υπάρχουν, με τον VanVleet να είναι το γνωστότερο, αν και δεν είναι το πρώτο βιολί. Την διαφορά για τους Rockets φέτος κάνουν δυο νεαροί που γεννήθηκαν το 2002. Ο Jalen Green είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας έχοντας μέσο όρο 21,4 πόντους, ενώ ο Alperen Sengun ακολουθεί με 19,3 πόντους μέσο όρο. Και όλα πάνε καλά, με τους Rockets να θέλουν να κλείσουν νωρίς θέση για την post season.
