Όταν ο Alvin Straight αποφάσισε να επισκεφτεί τον αδερφό του στο Ουισκόνσιν το καλοκαίρι του 1994, δεν ήθελε να γίνει διάσημος ή να πάρει ένα σωρό χρήματα για να πει την ιστορία. Ο αδελφός του Henry Straight ήταν 80 ετών και μόλις είχε υποστεί εγκεφαλικό. Οι δύο άντρες δεν είχαν μιλήσει εδώ και χρόνια και ο μικρότερος αδερφός Alvin δεν ήξερε πόσο χρόνο είχε για να φτάσει μέχρι εκεί.
Το πρόβλημα ήταν ότι ο Alvin Straight υπέφερε από διαβήτη, εμφύσημα και κακή όραση. Η όρασή του ήταν τόσο φτωχή, στην πραγματικότητα, που δεν μπορούσε πλέον να έχει άδεια οδήγησης. Δεν εμπιστευόταν κανέναν που γνώριζε να τον οδηγήσει να δει τον αδερφό του, γι’ αυτό πήρε μια σελίδα από το βιβλίο του τραγουδιστή της country George Jones: Άρπαξε τα κλειδιά της μηχανής του γκαζόν και βγήκε έξω.
Μέχρι να γίνουν όλα, ο Straight θα γινόταν εθνική είδηση, τα αποξενωμένα αδέρφια θα επανενώνονταν και το ταξίδι του έγινε ταινία το 1999 που εξακολουθεί να είναι μια από τις καλύτερες road movies που έγιναν ποτέ.
O Alvin Straight δεν ήταν τρελός ή παρορμητικός. Ήταν βετεράνος τόσο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου όσο και του Πολέμου της Κορέας, επομένως ήξερε ένα ή δύο πράγματα σχετικά με την επαρκή προετοιμασία. Ο Straight έδωσε στο παλιό τρακτέρ για το γκαζόν πρώτα μια ματιά και μετά φόρτωσε προμήθειες και εξοπλισμό κατασκήνωσης σε ένα τρέιλερ.
Όταν τελικά ξεκίνησε από το Λόρενς της Αϊόβα, στις 5 Ιουλίου, αποχαιρέτησε την οικογένειά του και οδήγησε 40 χλμ. προτού το όχημα του τον εγκαταλείψει. Έπρεπε να τον ρυμουλκήσουν στο σπίτι, αλλά ο Straight δεν το έβαλε κάτω. Πήγε και αγόρασε ένα άλλο και ξεκίνησε ξανά. Αυτή τη φορά, έκανε 54 χλμ. στο West Bend πριν χαλάσει κι αυτό.
Απτόητος, πλήρωσε τα εξαρτήματα που χρειαζόταν για να φτιάξει το παλιό Deere και στρατοπέδευσε στο γκαζόν ενός άντρα. Όταν ήταν έτοιμο να βγει στο δρόμο, το επισκευασμένο χορτοκοπτικό λειτουργούσε ρολόι. Για ώρες κάθε ημέρα, ο Straight οδηγούσε το όχημά του στην άκρη του αυτοκινητόδρομου της Αϊόβα με ταχύτητα 8 χιλιομέτρων την ώρα. Το βράδυ, στρατοπέδευε στην άκρη του δρόμου. Μαγείρευε, έτρωγε και κοιμόταν στο τρέιλερ πριν αρχίσει ξανά το ταξίδι του για την επόμενη μέρα.
Όταν έφτασε στο Charles City της Αϊόβα, περίπου 214 χλμ. μακριά από το σπίτι του, ο Straight ξέμεινε από χρήματα. Ακόμα απτόητος, περίμενε εκεί υπομονετικά μέχρι να έρθει η επόμενη επιταγή από την κοινωνική του ασφάλιση. Χρειάστηκε επίσης να μείνει σε ένα από τα επτά παιδιά του, που έτυχε να ζειι στην Charles City. Η πόλη αυτή ήταν περίπου στα μισά του δρόμου για τον προορισμό του.
Ο Straight συνέχισε το ταξίδι του από εκεί, συνεχίζοντας στον αυτοκινητόδρομο 18 της Αϊόβα και περνώντας στο Ουισκόνσιν πάνω από τον ποταμό Μισισιπή. Στις 15 Αυγούστου 1994, το John Deere χάλασε για άλλη μια φορά, όταν ο Alvin ήταν μόλις 3,5 χλμ. από το σπίτι του Henry. Μόνο τότε ο Straight θα δεχόταν βοήθεια όταν ένας ντόπιος αγρότης τον βοήθησε να σπρώξει το χορτοκοπτικό για το υπόλοιπο της διαδρομής.
Ολόκληρο το ταξίδι των 400 περίπου χιλιομέτρων κράτησε έξι εβδομάδες. Ο Alvin έμεινε με τον Henry και την πέμπτη σύζυγό του για μερικές εβδομάδες καθώς ο Henry ανάρρωνε σιγά σιγά από το εγκεφαλικό του. Τα αδέρφια συμφιλιώθηκαν εκείνη την περίοδο και μάλιστα εθεάθησαν μαζί στα τοπικά μπαρ με τη μηχανή του γκαζόν. Ο Henry τελικά μετακόμισεαπό το Ουισκόνσιν στην Αϊόβα για να είναι πιο κοντά στον Alvin.
Δεν είναι σαφές τι συνέβη με τη μηχανή κοπής John Deere του 1966, καθώς ο Straight γύρισε στο σπίτι του στην Αϊόβα με τον ανιψιό του. Ένας επιχειρηματίας με έδρα το Τέξας, ο οποίος ήταν ιδιοκτήτης μιας εταιρείας μηχανών για γκαζόν και αγροτικού εξοπλισμού, άκουσε για την ιστορία του Straight και χάρισε στον παλιό βετεράνο μια νέα μηχανή κοπής John Deere. Αλλά δεν ήταν ο μόνος που άκουσε την ιστορία.
Όταν οι πληροφορίες για το ταξίδι του Straight έγιναν ευρέως γνωστές, το Χόλιγουντ ενδιαφέρθηκε. Ο σκηνοθέτης David Lynch αναδημιουργούσε το ταξίδι στο «The Straight Story», με πρωταγωνιστές τους Richard Farnsworth, Sissy Spacek και Harry Dean Stanton. Η μόνη συνέντευξη που θα έδινε ο Alvin ήταν στον ραδιοφωνικό Paul Harvey.
Ο Alvin Straight πέθανε στις 9 Νοεμβρίου του 1996, σε ηλικία 76 ετών. Στην πομπή της κηδείας του βρισκόταν και ένα ρυμουλκούμενο όχημα που μετέφερε τη νέα του μηχανή κοπής του γκαζόν.
