Για χρόνια, τα ζευγάρια έχουν αφιερώσει ένα συγκεκριμένο δάχτυλο στο ρομάντζο. Αλλά σε ποιο χέρι, το αριστερό ή το δεξί; Σύμφωνα με την ιστορία, δεν υπάρχει και κάποιο πολύ συγκεκριμένο.
Στους μεσαιωνικούς χρόνους, το να συλληφθεί κάποιος να γράφει με το αριστερό του χέρι θα μπορούσε να αποσπάσει κατηγορίες για σατανισμό και, κατά τη διάρκεια της Ισπανικής Ιεράς Εξέτασης, οι αριστερόχειρες ήταν πιο πιθανό να βασανιστούν ή να σκοτωθούν.
Στην πραγματικότητα, αυτή η αποστροφή άγγιξε πολλούς πολιτισμούς, από το μακροχρόνιο ταμπού στις ισλαμικές χώρες ενάντια στο φαγητό και το ποτό με το αριστερό χέρι, μέχρι την προσδοκία στην αρχαία Ιαπωνία ότι οποιαδήποτε σύζυγος δεν ήταν δεξιόχειρας θα μπορούσε να χωρίσει νομικά επί τόπου, χωρίς ερωτήσεις. Γιατί λοιπόν προτιμούμε ένα δάχτυλο σε ένα καταραμένο χέρι για να συμβολίζει την αιώνια αγάπη;
Η αντίληψη του παρελθόντος δεν ήταν πάντα κακή. Η σχέση μεταξύ του γάμου και της καθιερωμένης πλέον τοποθέτησης του δαχτυλιδιού μπορεί να ανιχνευθεί στους Αιγύπτιους του δεύτερου αιώνα που πίστευαν λανθασμένα ότι «ένα πιο ευαίσθητο νεύρο» ξεκινά στο τέταρτο αριστερό δάχτυλο και εκτείνεται κατευθείαν μέχρι την καρδιά, σύμφωνα με τον Έλληνα μελετητή Appian. Αιώνες αργότερα, οι Ρωμαίοι κατέληξαν σε ένα παρόμοιο συμπέρασμα. Στη θέση ενός νεύρου, ήταν πεπεισμένοι ότι μια φλέβα, η “φλέβα του εραστή”, συνέδεε το δάχτυλο με την καρδιά.
Κατά τη διαδικασία του ρωμαϊκού αρραβώνα, ένας ευκατάστατος μνηστήρας που μπορούσε να αντέξει οικονομικά ένα δαχτυλίδι, το περνούσε στο τέταρτο δάχτυλο της μέλλουσας νύφης του. Έτσι, θα είχε πάντα μια συμβολική λαβή γύρω από τη φλέβα του εραστή της. Ο σύγχρονος κόσμος μπορεί να έχει υιοθετήσει αυτή την πρακτική από τους Ρωμαίους.
Ωστόσο, άλλοι υποστηρίζουν ότι η ευλάβεια για το τέταρτο δάχτυλο ξεκίνησε ως παλαιοχριστιανικό τελετουργικό. Ενώ κάνουν το σταυρό τους σε μια Ορθόδοξη Εκκλησία, οι πιστοί αναμένεται να ενώσουν τον αντίχειρα με το δείκτη και το μεσαίο δάχτυλο. Οι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι αυτή η ομάδα δαχτύλων αντιπροσώπευε τον πατέρα, τον γιο και το Άγιο Πνεύμα όταν τοποθετούνται μαζί, ενώ το τέταρτο δάχτυλο σήμαινε τη γήινη αγάπη, καθιστώντας το την τέλεια τοποθεσία για τη βέρα του συζύγου.
Μέχρι τον 17ο αιώνα, τα Ορθόδοξα ζευγάρια φορούσαν συνήθως τα δαχτυλίδια τους στο δεξί χέρι (ένα άκρο που συνδέεται με τη δύναμη) και οι περισσότεροι Ευρωπαίοι όλων των θρησκειών ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Αλλά κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης το 1549 μ.Χ., ένας Άγγλος επίσκοπος και προτεστάντης μεταρρυθμιστής ονόματι Τόμας Κράνμερ χρησιμοποίησε τις βέρες με τρόπο για να σπάσει την παράδοση. Εκείνο το έτος, δημοσίευσε το Βιβλίο της Κοινής Προσευχής, το οποίο καθοδηγεί τα ζευγάρια να εγκαταλείψουν μια πρακτική αιώνων για να γλιστρήσουν τις βέρες τους στο αριστερό τέταρτο δάχτυλο.
Σήμερα, η ορθόδοξη παράδοση συνεχίζει να προτείνει το δεξί χέρι, με τους προτεστάντες να προτιμούν το αριστερό. Πλέον, βέβαια υπάρχουν και πολλοί που τη φορούν όπου τους βολεύει.
