Η Εθνική ομάδα βόλεϊ ανδρών πέτυχε σπουδαία νίκη στο Τάραντο, επικρατώντας της διοργανώτριας Ιταλίας με 3-2 σετ και εξασφαλίζοντας την πρόκρισή της στον τελικό των Μεσογειακών Αγώνων. Η Ελλάδα θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο απέναντι στη Γαλλία το βράδυ της Κυριακής 30/8, στις 21:00, σε μετάδοση από την ΕΡΤ.
Οι παίκτες του Κώστα Χριστοφιδέλη έβγαλαν αντίδραση μετά την ήττα από την Τουρκία και άντεξαν στην πίεση των Ιταλών, που αγωνίζονταν μπροστά σε περίπου 3.000 φιλάθλους τους. Η ελληνική ομάδα έφτασε στη μεγάλη επικράτηση έπειτα από 148 λεπτά, με τα σετ να ολοκληρώνονται 25-23, 23-25, 29-31, 27-25, 8-15.
Η ανατροπή στο τρίτο σετ και η μάχη μέχρι το τέλος
Η Εθνική ξεκίνησε θετικά, προηγήθηκε με 8-9 χάρη σε κόντρα του Πιτακούδη, όμως η Ιταλία ξέφυγε με 15-12 και έφτασε σε τέσσερα σετ μπολ στο 24-20. Η Ελλάδα μείωσε σε 24-23 με Πρωτοψάλτη και Πιτακούδη, αξιοποιώντας τα σερβίς του Βουλκίδη, αλλά οι γηπεδούχοι κατέκτησαν τελικά το πρώτο σετ με 25-23.
Στο δεύτερο σετ, η ελληνική ομάδα πήρε από νωρίς προβάδισμα με άσσο του Μάρκου για το 3-4 και δεν επέτρεψε στην Ιταλία να ισοφαρίσει. Η άμυνα του Πρωτοψάλτη και η κόντρα του Ανδρεόπουλου έφεραν το 15-19, ενώ, παρότι οι Ιταλοί πλησίασαν στο 22-23, ο Ανδρεόπουλος έκανε το 22-24 και ο Μάρκου έκλεισε το σετ στο 23-25.
Το τρίτο σετ εξελίχθηκε σε μεγάλη μάχη. Η Ελλάδα έσβησε το πρώτο ιταλικό σετ μπολ με τον Μάρκου και παρέμεινε όρθια στις κρίσιμες φάσεις, με τον Ανδρεόπουλο να έχει καθοριστική παρουσία στο φινάλε για το 29-31 και την ανατροπή στα σετ.
Κυρίαρχη στο τάι μπρέικ η Ελλάδα
Η Ιταλία απάντησε στο τέταρτο σετ, το οποίο κατέκτησε με 27-25. Η Εθνική είχε προηγηθεί με 8-10 και 10-14, ενώ διατήρησε προβάδισμα και στο 14-16, όμως οι δύο άσσοι του Φράσιο έφεραν την ισοφάριση στο 14-14. Η Ελλάδα είχε ευκαιρίες να τελειώσει τον αγώνα, αλλά οι Ιταλοί παρέμειναν στη διεκδίκηση και έστειλαν το ματς στο τάι μπρέικ.
Στο καθοριστικό πέμπτο σετ, οι διεθνείς μπήκαν αποφασισμένοι. Ο άσσος του Πιτακούδη έφερε το 1-4, το μονό μπλοκ του Γαλιώτου ανέβασε τη διαφορά στο +5 και ο Πρωτοψάλτης με νέο άσσο διαμόρφωσε το 7-13. Ο Πιτακούδης ολοκλήρωσε τη μεγάλη νίκη με το 8-15.
Πρώτος σκόρερ της Ελλάδας ήταν ο Ανδρεόπουλος με 21 πόντους, ακολούθησαν ο Μάρκου με 19 και ο Πιτακούδης με 18. Ο Πρωτοψάλτης πρόσθεσε 16 πόντους, ο Βουλκίδης 10, ο Γαλιώτος 4, με την Εθνική να ολοκληρώνει τον ημιτελικό με 74 πόντους από επιθέσεις, 10 μπλοκ και 4 άσσους.
