Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε την Τετάρτη σχέδιο για την απαγόρευση πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 13 ετών, σε μια πρωτοβουλία που χαιρετίστηκε από οργανώσεις για την προστασία των ανηλίκων. Την ανακοίνωση έκανε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Το προτεινόμενο πλαίσιο προβλέπει ευρωπαϊκό σύστημα επαλήθευσης της ηλικίας. Παράλληλα, ο έλεγχος της πρόσβασης θα περνά από τα καταστήματα εφαρμογών και όχι από τις ίδιες τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης.
Για τους εφήβους ηλικίας 13 έως 15 ετών, η πρόσβαση θα είναι περιορισμένη. Θα μπορούν να χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες για έως μία ώρα την ημέρα, μέσω «μίνι λογαριασμών» που θα δημιουργούνται από τον λογαριασμό γονέα ή κηδεμόνα.
Η φον ντερ Λάιεν υποστήριξε ότι το ζήτημα δεν αφορά μόνο το αν οι ανήλικοι θα χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά και το πότε και με ποιον τρόπο οι πλατφόρμες θα έχουν πρόσβαση σε αυτούς.
Ο Πάτρικ Γκρέιντι, επικεφαλής του ευρωπαϊκού τομέα τεχνολογίας στο Information Technology and Innovation Foundation, εκτίμησε ότι οι έφηβοι θα δυσκολευτούν περισσότερο να παρακάμψουν τους περιορισμούς και ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να πετύχει εκεί όπου η Αυστραλία δεν έχει καταφέρει μέχρι σήμερα.
Ωστόσο, η πρόταση δεν είναι απαλλαγμένη από αντιδράσεις. Οι επικριτές προειδοποιούν για κινδύνους σχετικά με την ιδιωτικότητα, καθώς όλοι οι χρήστες θα χρειάζεται να υποβάλλουν προσωπικά στοιχεία προκειμένου να αποκτούν πρόσβαση στις πλατφόρμες.
Παρά τις επιφυλάξεις, η πρωτοβουλία έχει συγκεντρώσει σημαντική υποστήριξη. Η Λίντα Μπάρινγκτον-Λιτς, εκτελεστική διευθύντρια της ομάδας 5Rights, δήλωσε ότι η εποχή της ειδικής μεταχείρισης των τεχνολογικών εταιρειών και της συστηματικής εκμετάλλευσης των παιδιών για κέρδος πλησιάζει στο τέλος της.
