Ο Donatas Motiejunas εξήγησε τους λόγους που τον οδήγησαν στον ΠΑΟΚ, υπογραμμίζοντας ότι οι υψηλές απαιτήσεις και η πίεση αποτελούν βασικό κίνητρο για τον ίδιο. Ο Λιθουανός σέντερ μίλησε για τη νέα πρόκληση στη Θεσσαλονίκη, τη συζήτησή του με τον Αντρέα Τρινκιέρι, αλλά και την επιστροφή του σε ένα γήπεδο που θυμόταν έντονα από το 2010.
Ο έμπειρος ψηλός είχε αγωνιστεί τότε απέναντι στον ΠΑΟΚ ως παίκτης της Benetton Treviso, σε παιχνίδι των ομίλων του Eurocup στο PAOK Sports Arena. Η εικόνα που είχε αποκομίσει από την ατμόσφαιρα της έδρας του Δικεφάλου παρέμεινε ζωντανή στη μνήμη του.
«Θυμάμαι πολύ καλά εκείνο το παιχνίδι, ήταν στα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής μου πορείας», ανέφερε, στέκοντας κυρίως στο σκηνικό που συνάντησε στη Θεσσαλονίκη. Όπως σημείωσε, το σκοτεινό γήπεδο και οι φίλαθλοι ντυμένοι στα σκούρα δημιουργούσαν μια ιδιαίτερα έντονη και εκφοβιστική αίσθηση για τους αντιπάλους.
Ο Motiejunas συνέκρινε αυτή την εμπειρία με την ατμόσφαιρα που έχει συναντήσει στη Virtus Bologna και τόνισε πως η επιστροφή του στον ίδιο χώρο έχει διαφορετική σημασία πλέον, καθώς έρχεται ως παίκτης με μεγάλη διαδρομή και εμπειρίες από αρκετούς σταθμούς της καριέρας του.
«Η πίεση σημαίνει ότι περιμένουν κάτι από σένα»
Αναφερόμενος στην επιλογή του ΠΑΟΚ, ο Λιθουανός σέντερ στάθηκε στη φιλοδοξία του συλλόγου και στη διάθεση για εξέλιξη. «Έρχομαι σε έναν οργανισμό με πολύ υψηλούς στόχους, που θέλει να αναπτυχθεί και να ανέβει. Αυτό είναι το κατάλληλο περιβάλλον για μένα, γιατί θέλω πάντα να βελτιώνομαι και να διεκδικώ», σημείωσε.
Παράλληλα, δεν έκρυψε ότι γνωρίζει τις προσδοκίες που συνοδεύουν τη νέα ιδιοκτησία και τη φετινή προσπάθεια. «Έχω μάθει να ζω με την πίεση. Μου αρέσει, γιατί σημαίνει ότι κάποιος περιμένει κάτι από σένα», ανέφερε, επισημαίνοντας ότι πριν προχωρήσει στην απόφασή του συζήτησε με ανθρώπους του μπάσκετ, ώστε να αξιολογήσει όλα τα δεδομένα.
Όπως αποκάλυψε, είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αντρέα Τρινκιέρι περίπου δυόμισι εβδομάδες πριν υπογράψει στον ΠΑΟΚ. Ο Ιταλός τεχνικός του εξήγησε τι ζητά από εκείνον και ο Motiejunas θεώρησε ότι τα στοιχεία που αναζητούσε ο προπονητής βρίσκονται στο παιχνίδι του.
Η προσαρμογή και τα γνώριμα πρόσωπα
Για τον τρόπο με τον οποίο σκοπεύει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, ο Motiejunas έθεσε ως προτεραιότητα την πλήρη αφοσίωση και τον σεβασμό στην κουλτούρα της ομάδας. Τόνισε ότι κάθε παίκτης οφείλει να παλεύει για κάθε μπάλα, να δίνει το 100% και να λειτουργεί ανταγωνιστικά, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα.
«Το χειρότερο είναι να μη προσπαθείς», ήταν το μήνυμά του, με τον βετεράνο σέντερ να ξεκαθαρίζει πως θέλει να πιέζει και τους συμπαίκτες του μέσα από το παράδειγμά του. Για τον ίδιο, ο στόχος είναι ξεκάθαρος: η νίκη.
Στη Θεσσαλονίκη θα συναντήσει και πρόσωπα που ήδη γνωρίζει. Αναφέρθηκε στον Νικ Καλάθη, με τον οποίο συνυπήρξε στη Monaco, καθώς και στον Marcus Foster, τον οποίο παρακολουθούσε λόγω της παρουσίας και των επιτευγμάτων του στη Λιθουανία. Θυμήθηκε επίσης ότι είχε αντιμετωπίσει τον Αντρέα Τρινκιέρι, όταν ο Ιταλός ήταν προπονητής στην Cantu.
Στις 23/11/2010, η Benetton είχε επικρατήσει του ΠΑΟΚ με 62-67 στο PAOK Sports Arena, με τον Motiejunas να σημειώνει 16 πόντους και να αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ της ιταλικής ομάδας. Στο ρόστερ του ΠΑΟΚ βρίσκονταν τότε ο Γιώργος Δέδας και ο Μιχάλης Γιαννακίδης, τους οποίους συναντά ξανά τώρα ως μέλη του επιτελείου της ομάδας.
