Ο Ιταλός φωτογράφος Federico Veronesi κέρδισε τον κορυφαίο τίτλο στον διαγωνισμό Wildlife Photographer of the Year 2026 με τη φωτογραφία The Aftermath, που αποτυπώνει μια θηλυκή ελεφαντίνα να μεταφέρει το νεκρό μικρό της στην κοιλάδα του ποταμού Huab, στη Ναμίμπια. Η εικόνα ξεχώρισε για τον τρόπο με τον οποίο φωτίζει σύνθετες συμπεριφορές των ζώων και τη σχέση τους με την απώλεια.
Η φετινή διοργάνωση, που πραγματοποιείται από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, συγκέντρωσε αριθμό-ρεκόρ συμμετοχών: 65.403 φωτογραφίες από 121 χώρες και περιοχές. Η διάκριση του Veronesi αφορά τόσο την κατηγορία «Συμπεριφορά: Θηλαστικά» όσο και τη γενική κατάταξη του διαγωνισμού.
Η πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, Kathy Moran, χαρακτήρισε τη φωτογραφία ιδιαίτερα δυνατή σε συναισθηματικό και διανοητικό επίπεδο. Όπως ανέφερε, η εικόνα προκαλεί βαθιά συγκίνηση, ενώ παράλληλα αποτελεί ένδειξη ότι τα ζώα διαθέτουν γνωστικές ικανότητες.
Η νεανική διάκριση και η δύναμη της παρατήρησης
Το βραβείο της νεανικής κατηγορίας απονεμήθηκε στον Βρετανό Oscar Whitfield, ο οποίος ζει στη Ζιμπάμπουε. Η φωτογραφία του, Labour of Love, δείχνει ένα σκαθάρι κοπριάς να σπρώχνει μια μπάλα κοπριάς πάνω στο σκονισμένο έδαφος. Το στιγμιότυπο αναδεικνύει την απαιτητική καθημερινή εργασία ενός μικρού εντόμου.
Για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού, οι νικητές της γενικής κατηγορίας, τόσο στους ενήλικες όσο και στους νέους, βραβεύτηκαν για ασπρόμαυρες εικόνες.
Ο διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, Dr Doug Gurr, σημείωσε ότι οι φετινές φωτογραφίες δείχνουν πώς η φωτογραφία άγριας ζωής μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη φύση. Παράλληλα, υπενθυμίζουν τον ρόλο κάθε είδους στο σύνθετο πλέγμα της ζωής και τη σημασία της προστασίας του φυσικού κόσμου.
Έκθεση με τις βραβευμένες εικόνες ανοίγει την Παρασκευή 16 Οκτωβρίου στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
