Στη φάρμα Holt, στο Σόμερσετ, η Yeo Valley Organic συνδυάζει βιολογικές και αναγεννητικές πρακτικές για να ενισχύσει την υγεία του εδάφους και την ανθεκτικότητα της γαλακτοπαραγωγής. Αυτό το καλοκαίρι, σε ένα από τα χωράφια της φύτεψε 29 είδη φυτών, ανάμεσά τους ηλίανθους, που οι αγελάδες πατούν και ενσωματώνουν στο χώμα. Η προσέγγιση αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η ξηρασία και οι καύσωνες πιέζουν τις αγροτικές εκμεταλλεύσεις.
Οι ηλίανθοι δεν προορίζονται για τροφή των ζώων. Καθώς πατιούνται, αποσυντίθενται στο έδαφος και συμβάλλουν στην ενίσχυση της υγείας του. Τα φυτά των λεγόμενων «πολυειδικών λειμώνων» περιλαμβάνουν, εκτός από χόρτα, ψυχανθή και βότανα. Η ποικιλία τους προσελκύει επικονιαστές, όπως μέλισσες, πεταλούδες και αιωρόμυγες, ενώ τα έντομα αποτελούν τροφή για τοπικά πουλιά και βοηθούν στον περιορισμό παρασίτων.
Βόσκηση με χρόνο για ανάκαμψη
Κεντρικό ρόλο έχει και ο τρόπος με τον οποίο κινούνται τα ζώα στα βοσκοτόπια. Η εντατική, εκ περιτροπής ή άλλη οργανωμένη βόσκηση επιδιώκει να δίνει στο γρασίδι περιόδους ανάπαυσης. Όπως εξηγεί ο Will Mayor, υπεύθυνος ανάπτυξης των φαρμών της Yeo Valley Organic, η λογική είναι να μιμείται τη φυσική μετακίνηση των ζώων: σύντομη, έντονη βόσκηση και μεγαλύτερα διαστήματα χωρίς ζώα στο ίδιο σημείο.
Η Holly Wilkinson, κτηνοτρόφος στη Fairfield Farm, κοντά στο Νιούτον Άμποτ του Ντέβον από τον Απρίλιο, περιγράφει πώς η εικόνα του εδάφους την έκανε να προσέξει όσα συμβαίνουν κάτω από την επιφάνειά του. Η δομή των ριζών, η μυρωδιά και ο τρόπος που τρίβεται το χώμα στα χέρια, λέει, κάνουν την υγεία του εδάφους πιο απτή.
Κοινές αρχές, διαφορετικά πρότυπα
Η αναγεννητική γεωργία δίνει έμφαση στην υγεία του εδάφους, των ζώων, της άγριας ζωής και των ανθρώπων, με στόχο τη συνεργασία με τη φύση και τη μικρότερη εξάρτηση από χημικές εισροές που προέρχονται από ορυκτά καύσιμα. Η βιολογική γεωργία μοιράζεται αρκετές από αυτές τις αρχές, αλλά βασίζεται σε καθορισμένα πρότυπα. Η αναγεννητική γεωργία, αντίθετα, δεν έχει ακόμη ενιαίο, σταθερό ορισμό.
Η WWF εκτιμά ότι η αναγεννητική γεωργία θα μπορούσε να μειώσει εκπομπές άνθρακα όσο η απομάκρυνση 900.000 αυτοκινήτων από τους δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου κάθε χρόνο. Η αξία της, ωστόσο, δεν αφορά μόνο τις εκπομπές: τα πιο ποικιλόμορφα οικοσυστήματα μπορούν να στηρίξουν την παραγωγή τροφίμων σε δύσκολες κλιματικές συνθήκες.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι παρατεταμένες ξηρασίες και οι καύσωνες έχουν ήδη δοκιμάσει τις φάρμες. Τον Μάιο και τον Ιούνιο οι παραδόσεις γάλακτος από τις βρετανικές εκμεταλλεύσεις έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 19 ετών. Για τους καταναλωτές, δεν υπάρχει ακόμη ειδική ετικέτα αναγεννητικής γεωργίας στα γαλακτοκομικά ή σε άλλα τρόφιμα. Η Mei Casal, σύμβουλος πολιτικής της WWF UK, προτείνει να αναζητούν πληροφορίες στις συσκευασίες και, όπου είναι δυνατό, να επισκέπτονται τις φάρμες.
