Η ήττα της ΑΕΚ με 3-1 από τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα ανέδειξε ξανά τις αδυναμίες της σε εκτός έδρας ντέρμπι, την ώρα που ακολουθούν οι αναμετρήσεις με τον Παναθηναϊκό και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Το αποτέλεσμα δεν ανατρέπει την πορεία της στο Κύπελλο, όμως η εικόνα της ομάδας και η αδυναμία της να αντιδράσει μετά το δεύτερο γκολ του ΠΑΟΚ δημιουργούν προβληματισμό ενόψει των επόμενων αγώνων.
Ο Μάρκο Νίκολιτς παρέταξε αρκετούς παίκτες που λογίζονται βασικοί, μεταξύ τους οι Ρότα, Πήλιος, Ρέλβας, Μαρίν, Μάγερ και Γιόβιτς, ενώ ξεκίνησε και ο Ζίνι. Η επιλογή, ωστόσο, δεν συνοδεύτηκε από την απαιτούμενη συγκέντρωση. Στο πρώτο ημίχρονο η ΑΕΚ είχε την κατοχή, αλλά δυσκολευόταν να αναπτύξει συνεργασίες και να απειλήσει με ουσία. Ο Μάγερ στον κεντρικό άξονα δεν απέδωσε, ενώ το δίδυμο Γιόβιτς-Ζίνι δεν λειτούργησε όπως θα ήθελε ο προπονητής.
Η αμυντική λειτουργία ήταν εξίσου προβληματική. Ο νεαρός Μπαλαμώτης έδειξε να μην είναι έτοιμος για ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι, ενώ ο Βίντα δεν είχε σταθερή παρουσία. Η πίεση του ΠΑΟΚ δυσκόλεψε την ανάπτυξη της ΑΕΚ από πίσω και η ομάδα δεν αξιοποίησε ούτε τα πολλά κόρνερ που κέρδισε.
Η αντίδραση δεν είχε συνέχεια
Μετά την ανάπαυλα, η ΑΕΚ εμφανίστηκε πιο πιεστική και αποφασιστική στις μονομαχίες. Ο Γιόβιτς ισοφάρισε, ο Ζίνι σημάδεψε το δοκάρι και η ομάδα δημιούργησε σημαντικές ευκαιρίες. Όμως, όταν ο Σορετίρε συνεργάστηκε με τον Ζίβκοβιτς για το 2-1, η ΑΕΚ δεν κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι. Δέκα λεπτά αργότερα δέχθηκε και τρίτο γκολ.
Οι αλλαγές των Ζοάο Μάριο και Κουτέσα στο 77ο λεπτό δεν άλλαξαν την εικόνα, ενώ ο Νίκολιτς άργησε να παρέμβει, παρότι μέχρι το 2-1 η ΑΕΚ είχε βρει ρυθμό. Η χρησιμοποίηση του Αλεξίου αντί του Μπαλαμώτη ή του Καλοσκάμη θα μπορούσε, σύμφωνα με την εκτίμηση του αγώνα, να προσφέρει μεγαλύτερη ασφάλεια. Ο Μπρινιόλι, από την άλλη, θα αποτελούσε ρίσκο, καθώς ο Στρακόσια απουσίαζε και ακολουθούν δύο σημαντικά παιχνίδια.
Το Κύπελλο και οι επόμενες προτεραιότητες
Στο Κύπελλο, η ΑΕΚ παραμένει σε θέση να διεκδικήσει τον βασικό στόχο της πρόκρισης στην τετράδα. Έχει έξι βαθμούς, υποδέχεται τον Αστέρα AKTOR στη Νέα Φιλαδέλφεια και έχει ως παρακαταθήκη τη μεγάλη νίκη επί του Πανσερραϊκού. Βρίσκεται ήδη στην τέταρτη θέση, με συντελεστή τερμάτων 11-4, ενώ την τελευταία αγωνιστική υπάρχει και το Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός. Συνεπώς, η ήττα στην Τούμπα δεν προκαλεί μεγάλη ζημιά στη βαθμολογική της πορεία στη διοργάνωση.
Το μεγαλύτερο ζήτημα είναι η εικόνα της ΑΕΚ μακριά από την έδρα της, καθώς ακόμη και παίκτες με σημαντικό ρόλο δεν δείχνουν πάντα να ανταποκρίνονται στα μεγάλα παιχνίδια. Το ματς με τον ΠΑΟΚ μπορεί να αποτελέσει χρήσιμο μάθημα, αρκεί τα συμπεράσματα να αξιοποιηθούν απέναντι στον Παναθηναϊκό και τη Ρεάλ Μαδρίτης, τις αναμετρήσεις που έχουν πλέον προτεραιότητα.
Στο τέλος του αγώνα υπήρξαν και παράπονα για τη διαιτησία του Ευαγγέλου. Η υπόδειξη πέναλτι υπέρ του ΠΑΟΚ ανατράπηκε από το VAR, ενώ διατυπώθηκε ένσταση για τη φάση της ανατροπής του Μάγερ από τον Γιαννούλη, με την άποψη ότι θα έπρεπε να καταλογιστεί πέναλτι.
