Η ήττα της ΑΕΚ από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, μετά τα γκολ που δέχθηκε στα πρώτα δευτερόλεπτα των δύο ημιχρόνων, έφερε ξανά στο προσκήνιο ζητήματα διαχείρισης, μεταγραφικού σχεδιασμού και αγωνιστικής εικόνας εκτός έδρας. Τα δύο γρήγορα χτυπήματα επηρέασαν την εξέλιξη του ντέρμπι, όμως η Ένωση δεν βρήκε τρόπο να αντιδράσει ουσιαστικά.
Ο Μάρκο Νίκολιτς ανέλαβε την ευθύνη, αναγνώρισε ότι έγιναν λάθη και μίλησε για την ανάγκη αλλαγής της συμπεριφοράς της ομάδας, ειδικά στην άμυνα. Η εμφάνιση, πάντως, δεν εξηγείται μόνο από τα γκολ που δέχθηκε η ΑΕΚ: στη συνέχεια δεν κατάφερε να ξαναμπεί πραγματικά στη διεκδίκηση του αγώνα.
Στο ρεπορτάζ του για την ΑΕΚ, ο Γιάννης Σαντοριναίος συνδέει την εικόνα στο ΟΑΚΑ με την ήττα με 2-0 από τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης», στις 26 Οκτωβρίου της περσινής σεζόν. Εκείνο το αποτέλεσμα είχε ακολουθηθεί από αήττητο σερί 31 αγώνων, το οποίο οδήγησε την Ένωση στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Το ζητούμενο τώρα είναι αν θα υπάρξει αντίστοιχη αντίδραση.
Ένα από τα σημεία που τίθενται υπό εξέταση είναι η διαχείριση του ρόστερ από τον Νίκολιτς. Οι περιπτώσεις των Αριάγκα, Κάιρινεν και Μαρίν, αλλά και η αξιοποίηση του Γιόβιτς σε σχέση με το δίδυμο Βάργκα – Ζίνι, βρίσκονται στο επίκεντρο της συζήτησης για τις επιλογές του προπονητή.
Παράλληλα, προβληματισμό προκαλεί το γεγονός ότι αρκετοί από τους ποδοσφαιριστές που αποκτήθηκαν δεν έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του. Ιδιαίτερα εμφανής είναι η έλλειψη αξιόπιστης εναλλακτικής για τον Ρότα στο δεξί άκρο της άμυνας. Πέρα από τις επιμέρους επιλογές, το βασικό ερώτημα αφορά την εικόνα της ΑΕΚ μακριά από τη Νέα Φιλαδέλφεια: εκτός έδρας εμφανίζεται ευάλωτη, με χαμηλή ένταση και περιορισμένη αντίδραση όταν δυσκολεύεται, σε αντίθεση με τις επιδόσεις της στην έδρα της.
Η επόμενη αναμέτρηση στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν θα δώσει από μόνη της την πλήρη απάντηση. Περισσότερα θα δείξει το εκτός έδρας παιχνίδι που ακολουθεί στην Καλαμάτα, όπου θα φανεί αν η ήττα από τον Παναθηναϊκό λειτουργήσει ως αφορμή για αλλαγή ή αν τα προβλήματα παραμείνουν.
