Ανταγωνιστικός αλλά χαμηλών τόνων παραμένει ο Ράφαελ Ναδάλ, ο οποίος ανμένεται να επιστρέψει στα γήπεδα μετά από έναν χρόνο απουσίας δηλώνοντας συμμετοχή για το τουρνουά στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας τον Ιανουάριο. Σε δηλώσεις του τόνισε ότι ο βαθμός δυσκολίας του τουρνουά είναι μεγάλος καθώς ξεκινά η χρονιά και όλοι οι τενίστες θέλουν να κάνουν μια δυναμική αρχή, ειδικά πριν το Αυστραλιανό όπεν.
«Ξέρω ότι είναι ένα δύσκολο τουρνουά, αλλά ελπίζω να είμαι έτοιμος να παίξω, δεν επιδιώκω τίποτα άλλο, απλώς να είμαι ανταγωνιστικός», είπε 37χρονος αναφερόμενος στην επικείμενη επιστροφή του. Πλέον βρίσκεται στην 664η θέση της βαθμολογίας του ATP και σκοπός του είναι να δώσει τον καλύτερό του εαυτό, στην σεζόν που ακούγεται ότι ίσως είναι η τελευταία του.
Ένας τραυματισμός στο ισχίο ήταν ο λόγος που ο «Ράφα» επέλεξε να μην αγωνιστεί στο μεγαλύτερο μέρος του 2023, προκειμένου να ετοιμαστεί και να καταφέρει να ναταπεξέλθει στις απαιτήσεις των τουρνουά του 2024. Πρόκειται για έναν αθλητή που δεν τα παρατά ποτέ και μαζί με τον Νόβακ Τζόκοβιτς είναι οι δύο εν ενεργεία τενίστες με την μεγαλύτερη εμπειρία στο τουρ.
{https://twitter.com/RafaelNadal/status/1732368274501890275}
Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά, σε συνδυασμό με το πείσμα του και την δίψα για νίκες και τρόπαια, τον φέρνουν και πάλι στα κορτ. «Νομίζω ότι είμαι έτοιμος να επιστρέψω, δεν ξέρω σε ποιο επίπεδο, δεν ξέρω τι να περιμένω, δεν έχω ιδέα, αλλά δεν με νοιάζει», είπε ο Ναδάλ. «Ο ορίζοντας άλλαξε, το μονοπάτι ήταν δύσκολο. Υπήρχαν πολλές αμφιβολίες, υπήρξαν στιγμές που φαινόταν αδύνατο να έρθει αυτή η μέρα, αλλά κράτησα το κίνητρο και την ελπίδα να επιστρέψω», τόνισε.
Με 22 τίτλους Grand Slam στο ενεργητικό του, εκ των οποίων οι 14 είναι από τις νίκες του στο Roland Garros, ο Ναδάλ ετοιμάζεται πιθανών για το «Last Dance» της καριέρας του και το φίλαθλο κοινό του τένις αναμένει να τον δει να αγωνίζεται.
