Τον πρώτο κατασκευασμένο από ξύλο δορυφόρο πρόκειται να εκτοξεύσει τον Σεπτέμβριο η Ιαπωνία με ένα πύραυλο SpaceX, όπως ανακοίνωσαν οι ερευνητές που βρίσκονται πίσω από το εγχείρημα.
Αυτός ο πειραματικός δορυφόρος σε σχήμα κύβου, που αναπτύχθηκε από τους επιστήμονες του πανεπιστημίου του Κιότο και της δασοπονικής εταιρείας Sumitomo Forestry, έχει πλευρές μήκους 10 εκατοστών.
Οι δημιουργοί του περιμένουν ότι το ξύλο θα καεί εντελώς, όταν ο δορυφόρος θα επιστρέψει στην ατμόσφαιρα, κάτι που θα επιτρέψει να αποφευχθεί ο σχηματισμός μεταλλικών σωματιδίων κατά την επιστροφή του στη Γη. «Οι δορυφόροι που δεν είναι κατασκευασμένοι από μέταλλο, θα πρέπει να προκρίνονται», δήλωσε στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Τακάο Ντόι, αστροναύτης και ειδικός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο.
Οι κατασκευαστές του προβλέπουν να παραδώσουν το δορυφόρο LignoSat, ο οποίος είναι κατασκευασμένος από ξύλο μανόλιας, την ερχόμενη εβδομάδα στην ιαπωνική διαστημική υπηρεσία JAXA.
Θα σταλεί στο διάστημα το Σεπτέμβριο από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι με ένα πύραυλο SpaceX και προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), διευκρίνισαν. Στη συνέχεια ο δορυφόρος θα απελευθερωθεί από την πειραματική ιαπωνική μονάδα του ISS για να δοκιμασθούν η αντοχή του και η βιωσιμότητά του στο διάστημα.
«Τα δεδομένα θα σταλούν από το δορυφόρο στους ερευνητές, οι οποίοι θα μπορέσουν να ελέγξουν τις ενδείξεις πίεσης και αν μπορεί να αντέξει σε τεράστιες αλλαγές θερμοκρασίας», δήλωσε σήμερα στο Γαλλικό Πρακτορείο μια εκπρόσωπος της Sumitomo Forestry.
Ένας πύραυλος που μεταφέρει έναν άλλο δορυφόρο -μια συνεργασία ανάμεσα στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τη JAXA- απογειώθηκε από την Καλιφόρνια για μια αποστολή με στόχο να μελετηθεί ο ρόλος που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν τα σύννεφα στη μάχη κατά της κλιματικής αλλαγής.
Ο δορυφόρος EarthCARE θα βρίσκεται για τρία χρόνια σε τροχιά σε ύψος σχεδόν 400 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης.
