Σε επίσημη τελετή στο Προεδρικό Μέγαρο, η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου απένειμε το παράσημο του Ανώτερου Ταξιάρχη του Τάγματος της Τιμής στον συνθέτη Σταύρο Ξαρχάκο, ως ανώτατη αναγνώριση του πολυσχιδούς και πλούσιου έργου του.
Κατά την ομιλία της, η κυρία Σακελλαροπούλου υπογράμμισε ότι το έργο του Σταύρου Ξαρχάκου αποτελεί ανεξίτηλο στίγμα στην ελληνική μουσική, αντλώντας από την πλούσια παράδοσή μας, το λαϊκό και ρεμπέτικο τραγούδι, τους εκκλησιαστικούς ύμνους, τις οπερέτες, τις καντάδες, καθώς και τη δυτική συμφωνική μουσική και την όπερα.
Ιδιαίτερα, επεσήμανε ότι οι σπουδές του στο Παρίσι κοντά στη Νάντια Μπουλανζέ και στη Σχολή Τζούλιαρντ της Νέας Υόρκης, καθώς και η γόνιμη συνεργασία του με τον Λέοναρντ Μπερνστάιν, τον εφοδίασαν με γνώσεις και έμπνευση που ενσωμάτωσε σε κάθε τομέα της δραστηριότητάς του. Η Πρόεδρος περιέγραψε τον Ξαρχάκο ως έναν ακάματο και ανήσυχο δημιουργό, που διέπρεψε σε κάθε είδος μουσικής και υπηρέτησε κάθε ρόλο, είτε ως συνθέτης, μαέστρος, καθοδηγητής μουσικών συνόλων, είτε ως υποστηρικτής νέων καλλιτεχνών, διατηρώντας πάντα μια δυναμική και ουσιαστική επικοινωνία με το κοινό.
«Τα τραγούδια σας βρίσκονται στα χείλη κάθε Έλληνα. Για να αναφέρω μόνο δύο έργα-σταθμούς στη μακρά σταδιοδρομία σας, συνεγείρατε το δημοκρατικό αίσθημα του λαού μας με τη μουσική σας για το “Μεγάλο μας τσίρκο”, τη θρυλική παράσταση των Καρέζη-Καζάκου σε κείμενο του Ιάκωβου Καμπανέλλη μεσούσης της δικτατορίας, με τραγούδια που έγιναν σύμβολο του αγώνα κατά της χούντας, και επανεπεξεργαστήκατε μουσικά το ρεμπέτικο τραγούδι αποδίδοντας εκπληκτικά το ήθος του στη μουσική σας για την ταινία “Ρεμπέτικο” του Κώστα Φέρρη. Ταυτόχρονα όμως, ως ενεργός πολίτης, προσφέρατε από δημόσιες θέσεις, διατηρώντας πάντοτε την ανεξαρτησία της σκέψης σας και την αυτονομία των επιλογών σας». υπογράμμισε η Πρόεδρος απευθυνόμενη στον Σταύρο Ξαρχάκο και επισήμανε καταλήγοντας:
«Με το παράσημο αυτό, η Πολιτεία τιμά μια προσωπικότητα που σφράγισε με την παρουσία της πολλές δεκαετίες ελληνικής μουσικής, αφήνοντας ανεξίτηλο ίχνος στον χώρο της καλλιτεχνικής δημιουργίας».
Η απονομή του παράσημου του Ανώτερου Ταξιάρχη του Τάγματος της Τιμής έγινε παρουσία της συζύγου του Σταύρου Ξαρχάκου, τραγουδίστριας Ηρούς Σαΐα και των δίδυμων παιδιών τους.
