Λίγο μετά τις 16:30 το απόγευμα της Τετάρτης, 7 Αυγούστου, ο τρεις φορές Ολυμπιονίκης Λευτέρης Πετρούνιας έφτασε στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» από το Παρίσι, ολοκληρώνοντας την παρουσία του στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο Πετρούνιας δήλωσε ότι το μετάλλιο του ζητήθηκε και το παρέδωσε, ενώ ο Υπουργός Γιώργος Βρούτσης ανακοίνωσε ότι το νέο «Σπίτι της Γυμναστικής» θα φέρει το όνομα του Έλληνα Ολυμπιονίκη, τιμώντας έτσι την εξαιρετική του πορεία και επιτυχία.
Αφιέρωσε το τρίτο μετάλλιο σε όλους όσους τον αγαπάνε και τόνισε ότι η στήριξη όλων των Ελλήνων είναι πολύτιμη.
«Είναι οι πρώτοι Ολυμπιακοί που τα παιδιά μου καταλαβαίνουν τι κάνω και έτσι τούς το αφιερώνω. Αισθάνομαι όμορφα, περήφανος τρισευχτυχισμένος. Χρειάζομαι όμως λίγη ξεκούραση, ήταν τριετία με πολλές διοργανώσεις και δυσκολίες τις οποίες ξεπεράσαμε»
Η πρώτη του σκέψη κατά την προσγείωση από τους κρίκους ήταν «την πατήσανε οι Κινέζοι αλλά δεν βγήκε κι έτσι η δεύτερη σκέψη ήταν ότι εξασφάλισα μετάλλιο», είπε ο Λευτέρης Πετρούνιας και συνέχισε:
«Μού ζητήθηκε και το παρέδωσα. Ο Παπανικολάου είχε πολύ άγχος αλλά πρώτη φορά υπήρχε τόσο ωραίο κλίμα, ο ένας στήριζε τον άλλον κι έγινε σωστά από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή».
Σε ερώτηση για τέταρτο μετάλλιο ο Λευτέρης Πετρούνιας είπε ότι από την επόμενη ημέρα σκεφτόταν για το πρόγραμμα και την επιστροφή του, αφού όμως πρώτα κάνει διακοπές.
Ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, που συνόδευε τον ολυμπιονίκη δήλωσε:
Με αισθήματα χαράς, τιμής, συγκίνησης και μεγάλης περηφάνειας υποδεχόμαστε σήμερα στην πατρίδα μας τον μεγάλο ολυμπιονίκη, παγκοσμίου εμβέλειας, τον δικό μας άνθρωπο, τον Λευτέρη Πετρούνια. Λευτέρη σε ευχαριστούμε εκ μέρους του ελληνικού αθλητισμού, της ελληνικής Πολιτείας.
Συμβολικά γι’ αυτό που κάνεις για την πατρίδα, για τη μεγάλη τιμή που μας δίνεις, τη συγκίνηση που προσφέρεις στον ελληνικό λαό, στο σπίτι της γυμναστικής, που θα στεγάζεται μέσα στο εμβληματικό ποδηλατοδρόμιο, από τον Δεκέμβριο που ολοκληρώνεται, παρουσία του Πρωθυπουργού θα έχει το όνομά σου: Λευτέρης Πετρούνιας. Σε ευχαριστούμε από την καρδιά μας.
