Έπειτα από έναν αγώνα – θρίλερ με την Ντιναμό Ζάγκρεμπ, η ΑΕΚ θα αντιμετωπίσει στα play off του Champions League την Αντβέρπ. Μια ομάδα που έρχεται κατά την πρώτη της πρωταθληματική χρονιά μετά από 66 χρόνια.
Ο αγώνας – θρίλερ στο OPAP ARENA της ΑΕΚ, «ράγισε» καρδιές αποκλείοντας την Ντιναμό Ζάγκρεμπ στη Νέα Φιλαδέλφεια: Με δυο γκολ στις καθυστερήσεις και προκρίθηκε στα play off του Champions League. Έτσι, η Ένωση κλείδωσε την παρουσία του στην εσχάτη των περιπτώσεων στο Europa League. Πλέον, έχει απέναντι της το εμπόδιο της Αντβέρπ για να προκριθεί στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ποια είναι η Αντβέρπ
Οι Βέλγοι δεν κατάφεραν πέρυσι να προκριθούν στη φάση των ομίλων του Conference League. Τελικά, είχαν μια ιστορική χρονιά, αφού κατέκτησαν το πρώτο τους πρωτάθλημα έπειτα από αναμονή 66 χρόνων.
Στην τελευταία αγωνιστική, η αντίπαλος του Ολυμπιακού, Γκενκ ήταν «αγκαλιά» με το πρωτάθλημα. Αλλά ο Τόμπι Αντερβάιλερντ τους χάλασε τα σχέδια με «οβίδα» στο 90+4′ ισοφάρισε σε 2-2. Έτσι, χάρισε στην ομάδα του το 5ο πρωτάθλημα στην ιστορίας της. Τερμάτισε στο +1 από την Γκενκ και από την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, που έχασε στην έδρα της από την Μπριζ με 3-1.
Η Αντβέρπ τα τελευταία χρόνια έχει κατακτήσει δύο κύπελλα (19/20 – 22/23), το πρωτάθλημα και νίκησε φέτος στο Super Cup κόντρα στη Μαλίν (5-4 στα πέναλτι, 1-1 κ.δ.).
Προπονητής της Αντβέρπ είναι ο Ολλανδός πρώην χαφ Μαρκ Φαν Μπόμελ και αρχηγός της Τόμπι Αλντερβάιρελντ.
Από το ρόστερ ξεχωρίζουν:
- ο χαφ Άρθουρ Βερμέιρεν,
- ο Ολλανδός φορ Βίνσεντ Γιάνσεβ και
- ο Γάλλος τερματοφύλακας Ζαν Μπουτέζ.
Είναι και παλιοί γνώριμο από την Ελλάδα, Μπιόρν Ένγκελς (Ολυμπιακός) και Νταβίνο Βέρχουλστ (Απόλλωνα Σμύρνης).
Σε τρεις αγωνιστικές στο Βέλγιο μετράει δύο νίκες κόντρα σε Σερκλ Μπριζ – Κόρτραϊκ και μια ήττα από την Άντερλεχτ.
Το πρόγραμμα των αγώνων ΑΕΚ – Αντβέρπ
Αντβέρπ και ΑΕΚ θα «μονομαχήσουν» αρχικά στο Βέλγιο στις 22 Αυγούστου (Τρίτη στις 22:00). Στη συνέχεια, ο αγώνας ρεβάνς με την ΑΕΚ θα είναι και πάλι στην OPAP Arena, στις 30 Αυγούστου (Τετάρτη στις 22:00).
