Στη φάση των «16» του Κυπέλλου Ελλάδας βρίσκεται η ΑΕΚ, η οποία αναδείχθηκε ισόπαλη 1-1 με αντίπαλο τον Άρη και εκμεταλλεύτηκε τη νίκη της (1-0) στον πρώτο αγώνα, στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Η Ένωση είχε δύο ακυρωθέντα γκολ (ένα στο 0-0 και ένα στο 1-1), αλλά οι Θεσσαλονικείς της έβαλαν δύσκολα, όταν προηγήθηκαν στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους (45+2′) με τον Μορόν που είχε μπει αλλαγή. Όμως, ο σταρ του ελληνικού ποδοσφαίρου, Μαρσιάλ, που επίσης πέρασε στο παιχνίδι ερχόμενος από τον πάγκο, με ένα γκολ στο 80′ έδωσε την πρόκριση στην ομάδα του, έχοντας κάνει ανάλογο και στην «OPAP Arena».
Μέσα σε λίγες ημέρες ο «δικέφαλος» προκάλεσε δύο σημαντικά πλήγματα στον «θεό του πολέμου» (τον είχε κερδίσει και το Σάββατο 4-0 για τη Super League), ενώ σε μεγάλο βαθμό έκλεισε τις δικές της πληγές, τις οποίες άνοιξε η ήττα με 4-1 στο Φάληρο από τον Ολυμπιακό για το πρωτάθλημα.
Έτσι έφτασε στην πρόκριση η ΑΕΚ επί του Άρη
Οι δυο προπονητές προχώρησαν σε αλλαγές σε σχέση με το προ τεσσάρων ημερών μεταξύ τους παιχνίδι για το πρωτάθλημα. Ειδικά ο Ματίας Αλμέιδα άλλαξε τους δέκα στην ενδεκάδα του, κρατώντας στο αρχικό σχήμα μόνο τον Μουκουντί. Ο Άκης Μάντζιος πέρασε τον Μοντόγια αντί του Φρίντεκ στο αριστερό άκρο της άμυνας και τον Φαμπιάνο αντί του Βέλεθ στα στόπερ, ενώ ξεκίνησε χωρίς κλασικό φορ. Ο Μορόν έμεινε στον πάγκο με τους Σουλεϊμάνοφ, Σίστο (αμφότεροι είχαν περάσει ως αλλαγή το Σάββατο) και Ντιαντί στην επιθετική γραμμή.
Οι Θεσσαλονικείς είχαν την πρώτη καλή στιγμή στο 4′, με τον Σουλεϊμάνοφ να φεύγει στην πλάτη του Μουκουντί μετά τη μακρινή μπαλιά του Φαμπιάνο, αλλά ο Μπρινιόλι βγήκε γρήγορα και έδιωξε με τα πόδια του πλασέ του. Ό,τι δεν έκανε ο Σουλεϊμάνοφ, το έκανε ο Γκατσίνοβιτς 2 λεπτά αργότερα. Οι παίκτες της Ένωσης έκλεψαν την μπάλα στη μεσαία γραμμή, ο Σέρβος πήρε την πάσα από τον Λαμέλα και πλάσαρε εύστοχα τον Κουέστα, όμως το γκολ δεν μέτρησε. Έπειτα από παρέμβαση του VAR (Τάσος Παπαπέτρου, Παναγιώτης-Ραφαήλ Τσιάρας), διαπιστώθηκε ότι στην προσπάθεια του Κοϊτά να πασάρει με τη μια στον Αργεντινό συμπαίκτη του, η μπάλα χτύπησε στο το χέρι του.
Στο 13′ και πάλι με τον Σουλεϊμάνοφ οι γηπεδούχοι απείλησαν, αλλά η ατομική ενέργεια του Ρώσου κατέληξε σε σουτ πάνω από τα δοκάρια. Η ΑΕΚ «απάντησε» με ακόμη μεγαλύτερη ευκαιρία, όταν η κεφαλιά του Οντουμπάτζο σταμάτησε στη ρίζα του δεξιού δοκαριού της εστίας του Κουέστα, μετά το κόρνερ του Γκατσίνοβιτς στο 16′. Το παιχνίδι συνέχισε να έχει καλό ρυθμό και φάσεις μπροστά στις δύο εστίες, ωστόσο ο ηλεκτρονικός πίνακας έγραφε 0-0.
Το επικίνδυνο γύρισμα του Λαμέλα στο 26′ κόπηκε εγκαίρως από τον Φαμπιάνο, ενώ το διαγώνιο σουτ του Σίστο στο 28′ κατέληξε στην αγκαλιά του πολύ σταθερού Μπρινιόλι.
Την ωραία συνεργασία των Πιερό και Οντουμπάτζο στο 37′ πρόλαβε με έγκαιρη έξοδο την ύστατη στιγμή ο πολύ καλός Κουέστα, προτού πλασάρει ο πρώην συμπαίκτης του. Οι γηπεδούχοι σπατάλησαν σπουδαία ευκαιρία 2 λεπτά αργότερα, με τον Γκαρθία να ξεφεύγει υπέροχα από τον Γιόνσον, να δίνει κάθετη στον Ντιαντί, αλλά εκείνος πλάσαρε ψηλά άουτ. Μάλιστα, στη φάση αυτή ο Σενεγαλέζος εξτρέμ τραυματίστηκε, με τον Μορόν να περνά στη θέση του.
Μάλιστα, ήταν σαν ένα παιχνίδι της μοίρας να παίχτηκε σε εκείνο το σημείο, αφού ο Ισπανός με κεφαλιά μετά από φάουλ του Μόντσου άνοιξε το σκορ στο 45+2′.
Αυτή, ωστόσο, δεν ήταν η τελευταία φάση του πρώτου μέρους, αφού το (νέο) φάουλ του Μόντσου κατέληξε στα χέρια του γκολκίπερ των φιλοξενούμενων.
Ο ΙΜπρινιόλι πραγματοποίησε την απόκρουση του αγώνα στο 49′, σε πλασέ του Σίστο μετά το γύρισμα του Σιφουέντες, ενώ από το κόρνερ που ακολούθησε, η κεφαλιά του Φαμπιάνο πέρασε πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Παρότι ο Άρης μπήκε πολύ δυνατά στο πρώτο ημίχρονο, η ΑΕΚ ισορρόπησε αρκετά γρήγορα και μάλιστα στο 54′ έφτασε σε μια καλή στιγμή. Ο Κοϊτά δοκίμασε τα αντανακλαστικά του Κουέστα με σουτ εκτός περιοχής, αλλά ο Ισπανός πορτιέρε απέκρουσε στην αριστερή του γωνία.
Ακολούθησε τριπλή αλλαγή από τον Αλμέιδα, που έφερε σε ρόλο αριστερού μπακ τον Περέιρα, ενώ πέρασε στο παιχνίδι τους Πινέδα, Ελίασον και Μαρσιάλ.
Η ΑΕΚ συνέχισε να απειλεί με τον Ελίασον να σουτάρει πάνω στον Κουέστα στο 65′ και τον Λαμέλα να μην προλαβαίνω να πλασάρει όπως θα ήθελε όντας υπό πίεση από τον Ούγκο Μάγιο μετά την κάθετη πάσα του Πινέδα στο 67′. Ακολούθησε το άστοχο σουτ του Μορόν στο 77′ από το ύψος της μεγάλης περιοχής, έπειτα από τη συνεργασία των Μάνου Γκαρθία και Μοντόγια.
Η ισοφάριση του «δικεφάλου» ήρθε 3 λεπτά μετά. Ελίασον και Πιερό συνεργάστηκαν, ο Κουέστα απέκρουσε το διαγώνιο σουτ του Σουηδού, αλλά δεν είχε απάντηση για το «ριμπάουντ» που πήρε ο Μαρσιάλ και με πλασέ στην κίνηση έκανε το 1-1.
Ο Άρης έψαξε για το δεύτερο γκολ που θα έστελνε το ζευγάρι στην παράταση. Το φάουλ του Σιφουέντες στο 85′ μπλόκαρε στη δεξιά του γωνία ο Μπρινιόλι. Στο 88′ οι φιλοξενούμενοι ζήτησαν πέναλτι, έπειτα από σέντρα του Περέιρα που βρήκε στο χέρι του Μορόν, ωστόσο τόσο ο διαιτητής Βασίλης Φωτιάς όσο και οι δύο διαιτητές στο VAR αποφάσισαν ότι δεν υπήρχε κάτι σε αυτήν τη φάση.
Στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων, η Ένωση έφτασε και σε δεύτερο γκολ, με πλασέ του Πινέδα έπειτα από ωραία ενέργεια και πάσα του Λιβάι Γκαρσία. Γκολ που τελικά δεν μέτρησε, καθώς όταν μπήκαν οι γραμμές από το VAR, αποδείχθηκε ότι ο φορ από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο ήταν εκτεθειμένος στην αρχή της φάσης.
Ακολούθησε η τεράστια χαμένη διπλή ευκαιρία για τους φιλοξενούμενους με τους Λιβάι και Πινέδα, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να σκοράρουν, αλλά αυτό δεν άλλαξε τη μοίρα του ζευγαριού.
Στην τελευταία φάση του αγώνα, κόρνερ για τον Άρη, προωθήθηκε και ο Κουέστα, αλλά η εκτέλεση δεν ήταν καλή. Το 1-1 διατηρήθηκε και, σε συνδυασμό με τη νίκη της με 1-0 στη Νέα Φιλαδέλφεια, η ΑΕΚ πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά, μαζί και την «εκδίκηση» για τον αποκλεισμό της από τον ίδιο αντίπαλο στην ίδια διοργάνωση.
Στα προημιτελικά η Ένωση θα συναντήσει -εκτός συγκλονιστικού απροόπτου- τον ΠΑΟΚ, ο οποίος την Τετάρτη (4/12, 15:30) φιλοξενεί στην Τούμπα το Αιγάλεω, έχοντας κερδίσει με 3-0 στο πρώτο ματς.
Άρης – ΑΕΚ 1-1
- Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα, Μοντόγια, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μάγιο, Σιφουέντες (86′ Νταρίντα), Μόντσου, Μανού Γκαρθία (89′ Φετφατζίδης), Ντιαντί (40 Μορόν), Σίστο (86′ Σαβέριο), Σουλεϊμάνοφ
- ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Μπρινιόλι, Χατζισαφί (56′ Πινέδα), Μουκουντί, Μήτογλου, Οντουμπάτζο, Γιόνσον, Περέιρα, Γκατσίνοβιτς (56′ Μαρσιάλ), Κοϊτά (56′ Ελίασον), Λαμέλα (82′ Σιμάνσκι), Πιερό (86′ Λιβάι)
