Ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Παναγιώτης Μπαλτάκος, δήλωσε το Σάββατο (23/09) πως αποδέχεται την παραίτηση του Στιβ Μπένετ από τη θέση του αρχιδιαιτητή της ΚΕΔ και είπε πως ο αντικαταστάτης του θα οριστεί την επόμενη Τετάρτη (27/09).
Συγκεκριμένα, σε σχετική δήλωσή του, ο κ. Μπαλτάκος ανέφερε: «Η άρνηση του κ. Μπένετ να αλλάξει τον ορισμό του Έλληνα διαιτητή στο αγώνα Παναθηναϊκού – ΑΕΚ και συνακόλουθα η παραίτησή του αποτελούν δική του προσωπική επιλογή. Λυπάμαι που – υπό τις συγκεκριμένες περιστάσεις – είμαι υποχρεωμένος να δεχθώ την παραίτησή του και να ζητήσω από την Επιτροπή Επαγγελματικού Ποδοσφαίρου, την ερχόμενη Τετάρτη (27/09) να ορίσει νέο αρχιδιαιτητή».
Η επιστολή παραίτησης του Στιβ Μπένετ
«Αγαπητοί φίλοι και συνάδελφοι. Με πολύ μεγάλη μου λύπη, σας ενημερώνω για την απόφασή μου να παραιτηθώ από τη θέση του αρχιδιαιτητή της Επιτροπής των Διαιτητών. Δεν μου έμεινε καμία άλλη επιλογή, μετά την παρέμβαση του προέδρου της Ομοσπονδίας, στο παιχνίδι Παναθηναϊκός – ΑΕΚ, στο οποίο είχα ορίσει ελληνική ομάδα διαιτητών.
Ο πρόεδρος πήγε στη UEFA, προκειμένου να βρει ομάδα ξένων διαιτητών, και στη συνέχεια περίμενε να ανακοινώσω την αλλαγή ως απόφαση της ΚΕΔ. Καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου μου εδώ, ενεργούσα με ακεραιότητα, ειλικρίνεια, αλλά το πιο σημαντικό μέσα σε αυτό πλαίσιο των κανονισμών για τους διαιτητές της UEFA και της FIFA.
Δυστυχώς, η Ομοσπονδία δεν φαίνεται να θέλει να ακολουθήσει τον ίδιο τρόπο. Θέλω να σας ευχαριστήσω όλους για την υποστήριξη και τη φιλία σας κατά τη διάρκεια της παραμονής μου εδώ. Θα μου λείψετε όλοι τρομερά, αλλά ελπίζω ότι θα συνεχίσετε να πιέζετε τον εαυτό σας ακόμα περισσότερο για να είστε οι καλύτεροι.
Πάντα πίστευα ότι παίρνεις αυτό που σου αξίζει στη ζωή και αυτό ισχύει και για τη διαιτησία. Όσο πιο σκληρά δουλεύεις, τόσο περισσότερη επιτυχία θα έχεις. Προσέξτε και καλή τύχη, ήταν χαρά να συνεργαστώ μαζί σας».
