Ο Δημήτρης Παπανικολάου μίλησε για τους αποκλεισμούς που βίωσε η κόρη του Άρια, ως ένα παιδί που διαγνώστηκε στο φάσμα του αυτισμού, καθώς και για το πώς αυτό την επηρέασε στην ψυχολογία της, σε δηλώσεις του στην εκπομπή του Ετεοκλή Παύλου και της Ελένης Χατζίδου. Ανάμεσα σε άλλα, ο πρώην καλαθοσφαιριστής ανέφερε πως το παιδί του δεν λάμβανε προσκλήσεις για πάρτι συμμαθητών της, για 10-12 χρόνια και όλα όσα ζούσε την οδηγούσαν στο να πηγαίνει στο σπίτι και να λέει στους γονείς της «κάποια πολύ βαριά λόγια».
«Ασχολούμαι με την ημερίδα ισότιμης πρόσβασης, λόγω της κόρης μου που τριών ετών διαγνώστηκε στο φάσμα του αυτισμού. Προσπαθώντας να κάνω έναν κόσμο καλύτερο για εκείνη, αλλά και για χιλιάδες άλλα παιδιά, έβαλα τον εαυτό μου μπροστά και δεν το μετάνιωσα στιγμή!», είπε αρχικά ο Δημήτρης Παπανικολάου.
Συνεχίζοντας, ο επιτυχημένος μπασκετμπολίστας εξομολογήθηκε πως: «Αντιμετωπίσαμε πολλά προβλήματα. Υπάρχουν πολλά ψυχολογικά προβλήματα, όταν ακούς μια λέξη που σε σοκάρει. Που δεν πρέπει να σε σοκάρει, γιατί δεν πεθαίνεις από αυτισμό, αλλά μπορείς να πεθάνεις από αποκλεισμό και αυτό προσπαθούμε να αλλάξουμε».
«Αντιμετωπίσαμε πολλούς αποκλεισμούς, από σχολεία, από αθλητικές δραστηριότητες, η κόρη μου δεν λάμβανε προσκλήσεις για πάρτι. Για 10-12 χρόνια δεν είχε καλεστεί η κόρη μας για να συμμετάσχει κάπου και όλα αυτά της έκαναν πολύ άσχημη την ψυχολογία της κι ερχόταν σπίτι και μας έλεγε κάποια πολύ βαριά λόγια», πρόσθεσε.
