Με δύο εκπληκτικά γκολ από τους Φώτη Ιωαννίδη και Χρήστο Τζόλη, η Εθνική Ελλάδας πέρασε σαν σίφουνας από την Ιρλανδία, εκεί όπου νίκησε με 2-0 στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής της League B του Nations League.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έφερε με τον καλύτερο τρόπο εις πέρας την αποστολή του στο Δουβλίνο, αφού μετά το 3-0 του Σαββάτου (7/9) επί της Φινλανδίας, διπλασίασε τις νίκες με το πειστικό του πέρασμα από το «Aviva Stadium». Έτσι, μαζί με την Αγγλία, απολαμβάνει την κορυφή στον 2ο Όμιλο μαζί με την Αγγλία.
Η εποχή του Ιβάν Γιοβάνοβιτς ξεκίνησε εντυπωσιακά, καθώς η «γαλανόλευκη» παρουσιάζεται σοβαρή, στιβαρή και με ξεκάθαρο αγωνιστικό πλάνο στο γήπεδο. Με φουλ ψυχολογία, οι διεθνείς έχουν πλέον μπροστά τους το πιο δύσκολο τεστ, αυτό στις 10 Οκτωβρίου, στο «Γουέμπλεϊ», εκεί όπου θα φανεί εάν μπορούν να διεκδικήσουν την πρωτιά του γκρουπ, μαζί και την άνοδο στη League A (την κορυφαία κατηγορία) του Nations League.
Έτσι έφτασε στο τρίποντο η Εθνική Ελλάδας
Η Ελλάδα άργησε να «μπει» στο ματς, δείχνοντας αρχικά αδυναμία να κρατήσει την μπάλα και να δημιουργήσει καταστάσεις στην άμυνα της Ιρλανδίας. Παρόλα αυτά, είχε την πρώτη καλή στιγμή στο 11’, όταν από κόρνερ του Χατζηγιοβάνη, ο Κουλιεράκης έπιασε εξαιρετική κεφαλιά, η οποία πέρασε ελάχιστα πάνω από τα δοκάρια του Κέλεχερ.
Στο 26’ ο γκολκίπερ των Ιρλανδών έδειξε πολύ καλά αντανακλαστικά σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα, καθώς απέκρουσε σε κόρνερ την προσπάθεια του αρχηγού της ελληνικής ομάδας. Στο 41’ ο Ογκμπένε πέτυχε ένα υπέροχο γκολ με δυνατό αριστερό σουτ έξω από την περιοχή του Βλαχοδήμου, όμως ο βοηθός έχει σηκώσει τη σημαία του για οφσάιντ, κάτι που επιβεβαιώθηκε και μέσω του σχετικού ελέγχου (VAR).
Οι γηπεδούχοι είχαν την καλύτερή τους στιγμή στο πρώτο ημίχρονο στο 45’, όταν από ωραία ενέργεια του Ογκμπένε από δεξιά και γύρισμα προς τον Μπράουν, το σουτ του τελευταίου έφυγε πάνω από τα δοκάρια του Βλαχοδήμου.
Η εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου ήταν πολύ διαφορετική. Στο 50ό λεπτό η Ελλάδα πήρε προβάδισμα στο σκορ με -ποιον άλλον;- τον Ιωαννίδη. Από ωραία κυκλοφορία της μπάλας, ο Μπακασέτας έδωσε στον φορ του Παναθηναϊκού, ο οποίος «ζύγισε» το αριστερό του πόδι έξω από την αντίπαλη περιοχή και με εξαιρετικό πλασέ, έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» του Κέλεχερ για το 0-1.
Μετά το γκολ η Ελλάδα πήρε τον έλεγχο του αγώνα και πλησίασε σε δεύτερο γκολ με το απευθείας φάουλ του Μπακασέτα στο 69′, το οποίο έφυγε λίγο πάνω από τα δοκάρια. Στο 83’ ο άσος του Παναθηναϊκού απείλησε με τον ίδιο τρόπο (φάουλ), αλλά ο Τζόλης για εκατοστά δεν πρόλαβε να βάλει το πόδι του για να σκοράρει.
Στο 85’ το σουτ του Ρόμπινσον κόντραρε πάνω στον Τσιμίκα και έφυγε ελάχιστα δίπλα από τα δοκάρια του Βλαχοδήμου, στην καλύτερη στιγμή των Ιρλανδών στο ματς, ενώ στο 87’ το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα «σφράγισε» το τρίποντο με άλλο ένα εξαιρετικό τέρμα, αυτήν τη φορά από τον Τζόλη. Από μπαλιά του Μπακασέτα στον κενό χώρο, ο άσος της Μπριζ κατέβασε εξαιρετικά την μπάλα, «χόρεψε» τον Κόλινς και με ένα ωραίο σουτ έκανε το 0-2, το οποίο έμελλε να είναι το τελικό αποτέλεσμα της αναμέτρησης.
Ιρλανδία – Ελλάδα 0-2
Ιρλανδία (Χέιμιρ Χάλκγκριμσον): Κέλεχερ, Ο’Σέι, Ομομπαμιντέλε (74’ Ντόχερτι), Κόλινς, Μπρέιντι, Ογκμπένε (84’ Ρόμπινσον), Σμόλμποουν, Μόλουμπι (63’ Φέργκιουσον), Μπράουν, Νάιτ (74’ ΜακΑτίαρ), Σμόντικς (84 Ίνταχ)
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρότα, Μαυροπάνος, Κουλιεράκης, Τσιμίκας, Μπουχαλάκης (67’ Ζαφείρης), Σιώπης (88’ Ντόη), Χατζηγιοβάνης (67’ Πέλκας), Μπακασέτας, Τζόλης (88’ Βαγιαννίδης), Ιωαννίδης (88’ Παυλίδης)
