Μια εβραϊκή Βίβλος 1.100 ετών, γνωστή ως Codex Sassoon, έσπασε ρεκόρ δημοπρασίας σχεδόν 30 ετών όταν πουλήθηκε για 38,1 εκατομμύρια δολάρια σε πώληση στον οίκο Sotheby’s στη Νέα Υόρκη.
Το αποτέλεσμα την καθιστά το πιο πολύτιμο χειρόγραφο που πουλήθηκε ποτέ σε δημοπρασία. Ο οίκος δημοπρασιών περίμενε ότι θα πουληθεί μεταξύ 30 και 50 εκατομμυρίων δολαρίων, όμως μια τετράλεπτη μάχη προσφορών μεταξύ δύο επίδοξων αγοραστών άφησε πίσω ξεκάθαρα τη χαμηλή εκτίμησή της.
Η παλαιότερη και πληρέστερη εβραϊκή Βίβλος που υπάρχει, το βιβλίο με τη μεγαλύτερη επιρροή στην ανθρώπινη ιστορία και το θεμέλιο του δυτικού πολιτισμού, ο Codex Sassoon χρονολογείται στα τέλη του ένατου ή στις αρχές του δέκατου αιώνα.
O Codex Sassoon πήρε το όνομά του από τον πιο εξέχοντα σύγχρονο ιδιοκτήτη του, τον David Solomon Sassoon (1880–1942), έναν παθιασμένο συλλέκτη ιουδαϊκών και εβραϊκών χειρόγραφων. Περιέχει και τα 24 βιβλία της εβραϊκής Βίβλου –λείπουν μόνο 12 φύλλα– και προηγείται της παλαιότερης εξ ολοκλήρου εβραϊκής Βίβλου, του Κώδικα του Λένινγκραντ, κατά σχεδόν έναν αιώνα.
«Ο Codex Sassoon σηματοδότησε μια κρίσιμη καμπή στον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμασταν την ιστορία του θείου λόγου για χιλιάδες χρόνια και είναι μια μοναδική μαρτυρία για το πώς η εβραϊκή Βίβλος έχει επηρεάσει τους πυλώνες του πολιτισμού για αιώνες», λέει η Sharon Mintz, ειδικός του οίκου Sotheby’s.
Η τιμή πώλησης ξεπέρασε το χειρόγραφο Codex Leicester του Leonardo da Vinci, το οποίο αγόρασε ο συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς για 30,8 εκατομμύρια δολάρια στον οίκο Christie’s το 1994. Τον Νοέμβριο του 2021 ο Sotheby’s πούλησε ένα αντίγραφο του Συντάγματος των ΗΠΑ από την πρώτη του εκτύπωση έναντι 43,2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Codex Sassoon αποκτήθηκε από τον Αμερικανό διπλωμάτη Alfred H. Moses για λογαριασμό των American Friends of ANU, μιας οργάνωσης με έδρα τη Νέα Υόρκη που υποστηρίζει το Μουσείο του Εβραϊκού Λαού (ANU) στο Τελ Αβίβ του Ισραήλ. Το χειρόγραφο θα εισέλθει τελικά στη μόνιμη συλλογή του ANU.
Ο Codex Sassoon ήταν πιο πρόσφατα σε κοινή θέα στο ANU τον Μάρτιο ως μέρος της διεθνούς περιοδεύουσας έκθεσης του Sotheby’s εν όψει της δημοπρασίας, προσελκύοντας περισσότερους από 20.000 επισκέπτες στην περιοδεία του στο Λονδίνο, το Λος Άντζελες και το Ντάλας, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών.
