Η NASA «στόλισε» για τις γιορτές – Δείτε το αστρικό χριστουγεννιάτικο δέντρο

Βρίσκεται περίπου 2.500 έτη φωτός από τη Γη κι έχει για «μπάλες» αστέρια μικρότερα και μεγαλύτερα από τον Ήλιο

Ένα σύμπλεγμα αστεριών που μοιάζει πολύ με ένα χριστουγεννιάτικό δέντρο φαίνεται ότι υπάρχει ακόμη χιλιάδες έτη φωτός μακριά από τον πλανήτη μας.

Το NGC 2264 είναι ένα σμήνος νεαρών αστεριών ηλικίας μεταξύ ενός και πέντε εκατομμυρίων ετών, σε σύγκριση με την ηλικία του Ήλιου (5 δισεκατομμύρια έτη).

Τα νεαρά αστέρια παράγουν ισχυρές ακτίνες Χ και άλλους τύπους φωτός, αλλά συντονίστηκαν με τεχνητό τρόπο, για τη νέα «μαγική» εικόνα.

Η ομοιότητα με χριστουγεννιάτικο δέντρο ενισχύεται μέσω επιλογών χρωμάτων και περιστροφής. Τα μπλε και άσπρα φώτα είναι νεαρά αστέρια που εκπέμπουν ακτίνες Χ που ανιχνεύθηκαν από το Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA .

We’re celebrating the holiday season with a new image of the “Christmas Tree Cluster” — complete with blinking lights! This group of young stars, roughly 1-5 million years old, is located about 2,500 light-years from Earth: https://t.co/SnJFgSUY0h
Happy Holidays space fans!🎄 pic.twitter.com/sRgFZ5PlIE

— Chandra Observatory (@chandraxray) December 19, 2023

Τα οπτικά δεδομένα από το τηλεσκόπιο WIYN δείχνουν ένα νεφέλωμα αερίου στο σύμπλεγμα με πράσινο χρώμα, που αντιστοιχεί στις «πευκοβελόνες» του δέντρου. Τέλος, τα υπέρυθρα δεδομένα από το Two Micron All Sky Survey δείχνουν αστέρια σε λευκό.

Αυτή η εικόνα έχει περιστραφεί δεξιόστροφα κατά 160 μοίρες προς τα πάνω, έτσι ώστε να φαίνεται σαν η κορυφή δέντρου.