Αβεβαιότητα επικρατεί σχετικά με το ποιος και αν πραγματικά θα ωφεληθεί σε περίπτωση που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάνει πράξη την απειλή του να επιβάλει δασμούς 200% σε όλα τα κρασιά και τα αλκοολούχα ποτά από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά σίγουρα δεν θα είναι οι Αμερικανοί καταναλωτές.
Υπενθυμίζεται ότι η προειδοποίηση για τους δασμούς αναρτήθηκε από τον Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη σε αντίποινα για τους δασμούς 50% στο αμερικανικό ουίσκι και σε διάφορα άλλα προϊόντα που ανακοίνωσε η Ευρωπαϊκή Ένωση, οι οποίοι ήταν οι ίδιοι απάντηση σε μια σειρά αμερικανικών δασμών που τέθηκαν σε ισχύ την περασμένη εβδομάδα.
«Σπουδαίοι» ή όχι οι δασμοί;
Ο Τραμπ ανέφερε στην ανάρτησή του ότι οι δασμοί «θα είναι σπουδαίοι για τις επιχειρήσεις κρασιού και σαμπάνιας στις ΗΠΑ». Αλλά οι Αμερικανοί οινοπαραγωγοί δεν το βλέπουν απαραίτητα έτσι.
«Επιφανειακά, μπορεί να μοιάζει με ευλογία, αλλά αν κοιτάξετεπιο βαθιά, νομίζω ότι συνειδητοποιείτε πως είναι πραγματικά επιζήμιο για τη βιομηχανία μας σε μια εποχή που πραγματικά δεν το χρειαζόμαστε», δήλωσε ο Τζον Γουίλιαμς, ιδιοκτήτης της Frog’s Leap, μιας οικογενειακής επιχείρησης παραγωγής κρασιού στην κοιλάδα Napa.
Για τους περισσότερους οινοπαραγωγούς, οι πωλήσεις εξαρτώνται από έναν αλληλένδετο ιστό μικρών επιχειρήσεων – μεταξύ των οποίων διανομείς, λιανοπωλητές και εστιάτορες – που εξαρτώνται επίσης από τις πωλήσεις των ευρωπαϊκών κρασιών, αναφέρει δημοσίευμα των New York Times.
«Δεν νομίζω ότι ο κόσμος συνειδητοποιεί πόσο πολύ η υποδομή του κρασιού βασίζεται στις ευρωπαϊκές πωλήσεις», δήλωσε ο Κρις Λίον, ιδιοκτήτης της Leon & Son, μιας εταιρείας λιανικής πώλησης κρασιού στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. «Αν εξαντλήσετε αυτά τα κεφάλαια από την εξίσωση, μειώνετε την ευκαιρία να αγοράζετε κρασιά από άλλα μέρη. Δεν πλήττετε μόνο τα ευρωπαϊκά κρασιά, πλήττετε τις πιθανότητες των Αμερικανών να αγοράζουν αμερικανικά κρασιά».
Αντιμέτωπα με προβλήματα τα οινοποιεία των ΗΠΑ
Η αμερικανική οινοβιομηχανία αντιμετωπίζει ήδη δυσκολίες. Οι πωλήσεις μειώνονται και πολλά οινοποιεία κλείνουν την ώρα που οι υποστηρικτές της δημόσιας υγείας έχουν προτείνει ότι κάθε κατανάλωση αλκοόλ είναι ανθυγιεινή. Εν τω μεταξύ, οι δασμοί που έχει επιβάλει ο Τραμπ στα καναδικά και μεξικανικά προϊόντα έχουν ήδη επηρεάσει Αμερικανούς παραγωγούς όπως η Frog’s Leap που εξαρτώνται από τις εξαγωγικές αγορές των χωρών αυτών.
«Το Οντάριο ήταν ο μεγαλύτερος εμπορικός μας εταίρος», δήλωσε ο Γουίλιαμς. «Ακύρωσαν όλες τις παραγγελίες, συμπεριλαμβανομένων των φιαλών που είχαν ήδη επισημανθεί ειδικά για την επαρχία».
Ορισμένες επιχειρήσεις, όπως η Demeine Estates, εισαγωγέας με έδρα το St. Helena της Καλιφόρνια, προσπάθησαν να προβλέψουν την άφιξη των δασμών αποθηκεύοντας ορισμένα ευρωπαϊκά κρασιά πριν από τυχόν πρόσθετο κόστος.
«Σε ορισμένες περιπτώσεις διπλασιάσαμε, σε ορισμένες αυξήσαμε κατά 20% και σε ορισμένες ήμασταν συντηρητικοί», δήλωσε η Φιλάνα Μπουβιέ πρόεδρος της Demeine. «Δεν μπορείς να το κάνεις για όλα, γιατί τότε ξεμένεις με τα αποθέματα. Πρέπει να κάνεις σωστές προβλέψεις και ο χρόνος θα δείξει αν τα καταφέραμε».
Μερικές μεγαλύτερες επιχειρήσεις οίνου φαίνεται να ανησυχούν λιγότερο από τους περισσότερους. Η εταιρεία Louis Roederer, που παράγει σαμπάνια, δημιουργεί αφρώδη οίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και 40 χρόνια στο Roederer Estate, που εδρεύει στην κομητεία Mendocino της Καλιφόρνια. Την τελευταία δεκαετία, η Roederer διαφοροποίησε περαιτέρω το χαρτοφυλάκιό της αγοράζοντας γνωστούς παραγωγούς της Καλιφόρνιας, όπως το Merry Edwards Winery στην κομητεία Sonoma και το Diamond Creek Vineyards στη Napa Valley.
«Εάν πράγματι υπάρξουν κάποιοι πολύ υψηλοί δασμοί, αυτό θα πλήξει τις ευρωπαϊκές μας επιχειρήσεις οίνου, αλλά οι επιχειρήσεις μας στην Καλιφόρνια θα επωφεληθούν», δήλωσε ο Γκιγιόμ Φουιλερόν, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Roederer USA.
Ωστόσο, η Roederer έχει δύο πλεονεκτήματα. Είναι ιδιοκτήτρια του αμερικανικού βραχίονα διανομής της, της Maisons Marques & Domaines, και έχει την εταιρική οικονομική δύναμη για να αντέξει μια παρατεταμένη διαταραχή στην παγκόσμια επιχείρηση κρασιού.
Αβοήθητες οι μικρότερες επιχειρήσεις οίνου
Οι μικρές επιχειρήσεις είναι πολύ πιο ευάλωτες από τα πιο μεγάλα brands.
«Αυτοί οι δασμοί, αν τεθούν σε ισχύ, θα καταστρέψουν απολύτως τις αγαπημένες επιχειρήσεις σε κάθε πόλη της Αμερικής», δήλωσε ο Μπεν Άνεφ, διευθύνων σύμβουλος της Tribeca Wine Merchants, στη Νέα Υόρκη, και πρόεδρος της U.S. Wine Trade Alliance, η οποία εργάζεται για να εξασφαλίσει ένα περιβάλλον ελεύθερου εμπορίου για το κρασί. «Δεν μπορείτε να υπερεκτιμήσετε πόσο πολύ εξαρτώνται τα εστιατόρια από τα έσοδα που προκύπτουν από αυτά τα προϊόντα».
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τρατορίες χωρίς ιταλικά κρασιά ή ισπανικά εστιατόρια που πωλούν sauvignon blanc Νέας Ζηλανδίας. Αλλά για πολλά εστιατόρια, θα ήταν είτε αυτό είτε η δραστική αύξηση των τιμών στα ευρωπαϊκά κρασιά.
Το 2019, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Τραμπ επέβαλε δασμούς 25% σε ορισμένα ευρωπαϊκά τρόφιμα και ποτά, γεγονός που δημιούργησε μεγάλες δυσκολίες για τις αμερικανικές επιχειρήσεις οίνου, έως ότου οι δασμοί καταργήθηκαν από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν το 2021.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν τα εμπορευματοκιβώτια κρασιού που βρίσκονται ήδη υπό μετακίνηση. Αν φτάσουν πριν επιβληθούν δασμοί, δεν υπάρχει πρόβλημα, αλλά αν φτάσουν μετά την έναρξη των δασμών, οι εισαγωγείς θα βρεθούν αντιμέτωποι με τεράστια τέλη.
