Τα 28 Ολυμπιακά μετάλλια και τα δεκάδες ρεκόρ που έσπασε ο Μάικλ Φελπς είναι η λαμπερή εικόνα που έβλεπαν οι χιλιάδες φίλαθλοι του αθλητισμού, όμως τα προβλήματα ψυχικής υγείας τα οποία των ταλαιπωρούσαν όλα αυτά τα χρόνια είναι κάτι το οποίο γνώριζε μόνο εκείνος και πλέον είναι σε θέση να μιλήσει ανοιχτά. Ο παλαίμαχος Αμερικανός κολυμβητής ήταν το κεντρικό πρόσωπο στο Παγκόσμιο Επιχειρηματικό Φόρουμ #WOBI, που πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη (15/11) στη Μαδρίτη και εξιστόρησε πολλά από όλα όσα βίωσε κατά την διάρκεια της καριέρας του.
«Όταν ήμουν παιδί, έκανα προπονήσεις με αθλητές κατά οκτώ χρόνια μεγαλύτερους από εμένα. Ήταν περίεργο, αλλά μου άρεσε να το κάνω. Πάντα μου άρεσε η κολύμβηση, αν και αυτό είναι ένα πολύ μοναχικό άθλημα. Δεν μπορούσαμε να μιλήσουμε μεταξύ μας αν και δεν μου αρέσει να χρησιμοποιώ τις λέξεις “δεν μπορώ”», είπε. «Εκείνη τη χρονιά είχα ήδη εποχική κατάθλιψη», πρόσθεσε, «Το 2014, είχα τη δεύτερη κατάθλιψη. Δεν ήθελα να ζήσω. Δεν έτρωγα, δεν έπινα, πήγα σε κέντρο αποθεραπείας. Πάλευα για τη ζωή μου περισσότερο από όσο μπορούσαν να φανταστούν οι άνθρωποι. Σκέφτηκα επίσης την αυτοκτονία».
Πλέον όμως έχει αντιμετωπίσει τα προβλήματα ψυχικής υγείας και θέλει να βοηθήσει όσο περισσότερα άτομα μπορεί, προκειμένου να δουν και εκείνοι ότι «υπάρχει ελπίδα» όπως είπε χαρακτηριστικά. «Θέλω να βοηθήσω αυτούς τους ανθρώπους. Θέλω να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω τους ανθρώπους που περνούν δύσκολα, να τους υπενθυμίσω ότι δεν είναι μόνοι. Το κίνητρό του εκτός αγώνων είναι ακόμα πιο δυνατό από ό,τι όταν κολυμπούσα», πρόσθεσε.
{https://twitter.com/consaludmental/status/1725132609695674414}
Ένας Ολυμπιονίκης στην σύνταξη
Εκτός όμως από βοήθεια και συμβουλές σε νεαρά άτομα που ταλαιπωρούνται από ψυχικά προβλήματα, ο Φελπς απευθύνθηκε και σε όσους αποσύρονται από την ενεργό δράση ή παίρνουν σύνταξη. «Δώστε λίγο χρόνο στον εαυτό σας για να είστε ο καλύτερος εαυτός σας», είπε προς όλους όσους παραμελούν τον εαυτό τους και δεν δίνουν προτεραιότητα στην δική τους υγεία.
«Θα πρέπει να αναζητήσετε κάτι για το οποίο είστε παθιασμένοι», πρόσθεσε. «Για μένα ήταν περίπλοκο να το βρω. Δάγκωνα τα νύχια μου, δεν ήξερα τι να κάνω. Μερικές φορές τα ψυχικά προβλήματα σε κάνουν άλλον άνθρωπο. Πρέπει να μιλάς για όσα σε προβληματίζουν και να βρεις κάτι που σε ενθουσιάζει. Να μην σταματήσεις ποτέ».
Ο Φελπς είναι γνωστός και με το προσωνύμιο «Η τορπίλη της Βαλτιμόρης» καθώς από τις πρώτες του εμφανίσεις σε εφηβικούς αγώνες έδειξε το ασύγκριτο ταλέντο του, το οποίο καλλιέργησε με σκληρή δουλειά και πειθαρχία. Έτσι κατάφερε να ανέβει στην κορυφή του κόσμου και να γίνει ένας από τους πιο πετυχημένους αθλητές και ένας από τους καταξιωμένους Ολυμπιονίκες. Στο στήθος του φόρεσε συνολικά 28 Ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων τα 23 είναι χρυσά, ενώ είχε αναδειχθεί κορυφαίος αθλητής και προσωπικότητα της χρονιάς το 2008.
Ο Μάικλ Φελπς κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας (2004):
