Η Ολυμπιακή ομάδα τριάθλου του Βελγίου αναγκάστηκε να αποσυρθεί από τη μεικτή σκυταλοδρομία του τριάθλου για σήμερα Δευτέρα (5/8) μετά την ασθένεια της τριαθλήτριας Claire Michel.
Η Michel παρουσίασε σοβαρά συμπτώματα λοίμωξης από το βακτήριο E. coli, το οποίο προκλήθηκε πιθανότατα από κολύμπι στον ποταμό Σηκουάνα την περασμένη Τετάρτη.
Η βελγική ομάδα ανακοίνωσε: «Οι Belgian Hammers δεν θα ξεκινήσουν στη Μικτή Σκυταλοδρομία στους Αγώνες του Παρισιού», ανέφερε η βελγική ομάδα σε ανακοίνωσή της. «Η Μισέλ, ένας από τους αθλητές της μεικτής σκυταλοδρομίας, δυστυχώς πρέπει να αποσυρθεί από τον αγώνα λόγω ασθένειας».
Αν και η Ολυμπιακή επιτροπή δεν έκανε επίσημες δηλώσεις για τη σύνδεση της λοίμωξης με τον Σηκουάνα, η βελγική εφημερίδα De Standaard ανέφερε ότι η τριαθλήτρια νοσηλεύεται για λοίμωξη από E. coli. Τα επίπεδα ποιότητας του νερού του ποταμού την Τρίτη ανάγκασαν μια μονοήμερη καθυστέρηση στο τρίαθλο των ανδρών, με τους διοργανωτές να κατηγορούν τη βροχή της περασμένης εβδομάδας για τη ρύπανση.
Οι διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων ανέφεραν ότι οι ισχυρές βροχοπτώσεις της περασμένης εβδομάδας προκάλεσαν αύξηση των βακτηρίων E. coli στον ποταμό, λόγω υπερχείλισης του παλαιού αποχετευτικού δικτύου της πόλης.
Η Γαλλία έχει επενδύσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την αποκατάσταση του Σηκουάνα, ο οποίος είχε απαγορευτεί για κολύμβηση εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Στις 17 Ιουλίου, η δήμαρχος του Παρισιού, Anne Hidalgo, είχε κολυμπήσει στα νερά του ποταμού για να υποδείξει την πρόοδο της αποκατάστασης.
Οι αθλητές τριάθλου, περιλαμβανομένων των Ολυμπιονικών, είχαν την τελευταία τους προπόνηση στον Σηκουάνα την Τετάρτη, ενώ το τρίαθλο μικτών αγώνων της Δευτέρας θα διεξαχθεί χωρίς τη συμμετοχή της βελγικής ομάδας. Οι διοργανωτές θα συνεχίσουν τις καθημερινές δοκιμές του νερού ενόψει των αγώνων κολύμβησης μαραθωνίου που είναι προγραμματισμένοι για την Πέμπτη και την Παρασκευή.
«Το Belgian Triathlon ελπίζει ότι θα ληφθούν μαθήματα για τους μελλοντικούς αγώνες τριάθλου», ανέφερε η ανακοίνωση της βελγικής ομάδας. «Σκεφτόμαστε ημέρες προπόνησης που μπορούν να είναι εγγυημένες, αγωνιστικές ημέρες και μορφές που είναι ξεκάθαρες εκ των προτέρων και συνθήκες που δεν προκαλούν αβεβαιότητα στους αθλητές, το περιβάλλον και τους φιλάθλους».
«Όσα είδα και ένιωσα στον Σηκουάνα δεν θέλω να τα σκέφτομαι»
Η αθλήτρια του τρίαθλου, Jolien Vermeylen, που συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες εκπροσωπώντας το Βέλγιο, μοιράστηκε την αποκρουστική εμπειρία της κολύμβησης στον Σηκουάνα, κατακεραυνώνοντας του αξιωματούχους που αποφάσισαν τη διεξαγωγή του αγώνα, ισχυριζόμενοι πως τα νερά ήταν ασφαλή.
Η Jolien Vermeylen περιέγραψε τα όσα έζησε βουτώντας στον εμβληματικό – αλλά και μολυσμένο – ποταμό του Παρισιού στην εκκίνηση του τρίαθλου γυναικών την Τετάρτη. «Καθώς κολυμπούσα ένιωσα και είδα πράγματα που δεν θέλω να τα σκέφτομαι», είπε μιλώντας στο τηλεοπτικό κανάλι VTM, σύμφωνα με τη Metro.
H Jolien Vermeylen είπε ότι παρά τις προσπάθειές της είχε πιει πολύ νερό κατά τη διάρκεια του αγώνα και ανησυχεί για τις επιπτώσεις στον οργανισμό της. «Σύντομα θα μάθουμε εάν θα αρρωστήσω ή όχι», είπε.
Υπενθυμίζεται πως η έναρξη του αγωνίσματος του τρίαθλου εξελίχθηκε σε σίριαλ. Επαναλαμβανόμενες μετρήσεις έδειχναν πως παρά τις επιχειρήσεις καθαρισμού, που κόστισαν περίπου 1,5 δισ. ευρώ, τα νερά παρέμεναν μολυσμένα, με αναφορές για υψηλά επίπεδα E. coli και άλλων βακτηρίων.
Το αποτέλεσμα ήταν να υπάρξει και μια αναβολή του αγωνίσματος, ενώ ακυρώθηκαν και όλες οι προπονήσεις στο ποτάμι πριν από τους αγώνες.
Τελικά δόθηκε το πράσινο φως για έναρξη του τρίαθλου την Τετάρτη με τους αξιωματούχους να ισχυρίζονται πως το νερό ήταν αρκετά καθαρό και ασφαλές. Αν και η μόλυνση σε πολλά σημεία του ποταμού παρέμενε, οι διοργανωτές επέμεναν ότι το σημείο για την κολύμβηση του τρίαθλου και των αγώνων κολύμβησης μαραθωνίου μπορούσε να διεξαχθεί με ασφάλεια.
Σύμφωνα με τον CBS News, τον Ιούνιο οι σχετικές έρευνες είχαν δείξει πως το επίπεδο E. Coli στο νερό ήταν 10 φορές πάνω από τα αποδεκτά επίπεδα. Σημειώνεται πως το βακτήριο E. coli συνδέεται συχνά με τα κόπρανα και μπορεί να προκαλέσει διάρροια, λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος, πνευμονία και σήψη.
H Jolien Vermeylen εγκάλεσε τους αξιωματούχους που επέτρεψαν στους αθλητές να αγωνιστούν σε τέτοια μολυσμένα νερά. «Είχαμε φτάσει στο σημείο “τώρα ή ποτέ” και δεν μπορούσαν να ακυρώσουν εντελώς τον αγώνα. Τώρα πρέπει απλώς να ελπίζουν ότι δεν θα υπάρχουν πάρα πολλοί άρρωστοι αθλητές».
«Ο Σηκουάνας είναι βρώμικος εδώ και εκατό χρόνια, οπότε δεν μπορούν να πουν ότι η ασφάλεια των αθλητών είναι προτεραιότητα. Αυτά είναι ψέματα» είπε. «Πήρα προβιοτικά, ήπια το Yakult μου (γάλα με προβιοτικά), αλλά δεν μπορούσα να κάνω περισσότερα. Σκεφτόμουν να μην πίνω νερό, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερα»
