Ημέρα πένθους η σημερινή για το ελληνικό μπάσκετ, καθώς έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 71 ετών, ο Θόδωρος Καρατζάς. Ήταν ένας άνθρωπος που συνέδεσε το όνομα του με το επαγγελματικό μπάσκετ στην Ελλάδα και υπήρξε ο πρώτος πρόεδρος του ΕΣΑΚ (που αργότερα μετονομάστηκε σε ΕΣΑΚΕ) στα πρώτα βήματα του επαγγελματικού μπάσκετ.
Υπό την προεδρία του το μπάσκετ γνώρισε τεράστια άνθιση, με τα έσοδα των ομάδων να εκτοξεύονται χάρη στην είσοδο της ιδιωτικής τηλεόρασης.
Ο ίδιος είχε πει χαρακτηριστικά σε συνέντευξη του για τα 30 χρόνια του ΕΣΑΚΕ: «Όταν ανέλαβε η ΕΣΑΚ το Πρωτάθλημα, η Α1 κόστιζε 60 εκατομμύρια δραχμές και μετά από μερικά χρόνια έφτασε τα 11 δισ. δραχμές (περίπου 33 εκατομμύρια ευρώ)».
Στον Θόδωρο Καρατζά μάλιστα έχει πιστωθεί ακόμα η φράση ότι το ελληνικό πρωτάθλημα ήταν το καλύτερο στην Ευρώπη την δεκαετία του ‘90, για το οποίο είχε ως βασικό επιχείρημα τα μεγάλα ονόματα που αγωνιζόντουσαν στην τότε Α1 και τις συνεχόμενες επιτυχίες των ελληνικών ομάδων στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις σε συλλογικό επίπεδο.
Ο Θόδωρος Καρατζάς έμεινε στην θέση του προέδρου του ΕΣΑΚ (και μετέπειτα ΕΣΑΚΕ) από το 1992 έως και το 2001, όταν και αποχώρησε.
Πριν από μερικά χρόνια επέστρεψε στο μπάσκετ για χάρη του Χολαργού και συνέχεια του Κολοσσού, περνώντας από τη θέση του προέδρου της ομάδας της Ρόδου, ενώ ήταν και ο εκπρόσωπός της στον ΕΣΑΚΕ.
Η ίδρυση του ΕΣΑΚΕ
Στις 11 Μαρτίου 1992 πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο «St. George Lycabettus» η ιδρυτική Γενική Συνέλευση της Ένωσης Σωματείων Αμειβομένων Καλαθοσφαιριστών (ΕΣΑΚ), η οποία το 1997 μετονομάστηκε σε ΕΣΑΚΕ (Ελληνικός Σύνδεσμος Ανωνύμων Καλαθοσφαιρικών Εταιρειών) και ο πρώτος πρόεδρος του Συνδέσμου ανέλαβε ο Θεόδωρος Καρατζάς
Ο νόμος για την ίδρυση της ΕΣΑΚ – όπως λεγόταν αρχικά – μετά από εισήγηση της υφυπουργού Αθλητισμού, Φάνης Πάλλη – Πετραλιά, ψηφίστηκε από τη Βουλή στις 5 Αυγούστου του 1991.
Στις 11 Μαρτίου έγινε η ιδρυτική Γενική Συνέλευση της ΕΣΑΚ με παρόντες τους Φώτη Αθανασόπουλο (από το Παγκράτι), Νικόλαο Βεζυρτζή (ΠΑΟΚ), Βασίλειο Γιαβρούτα, (εκπρόσωπο Α2, συγκεκριμένα του Πρωτέα Αθηνών) Θανάση Γιαννακόπουλο (Παναθηναϊκός), Φραγκίσκο Δανιηλίδη (Σπόρτιγκ), Λεωνίδα Θεοδωρακάκη (Ολυμπιακός), Θεόδωρο Καρατζά (Παπάγου), Κωνσταντίνο Κατσίκη (Δάφνη), Παύλο Κορκίδη (Πανιώνιος), Φίλιππο Κότση (Περιστέρι), Χρήστο Μιχαηλίδη (Άρης), Δημήτρη Ρουσάκη (ΑΕΚ), Κωνσταντίνο Χαΐτογλου (Ηρακλής), στην οποία μετά απο αρχαιρεσίες αναδείχθηκε το πρώτο προεδρείο του Δ.Σ.:
Πρόεδρος: Θεόδωρος Καρατζάς
Αντιπρόεδρος: Φώτης Αθανασόπουλος
Γενικός Γραμματέας: Φίλιππος Κότσης
Ταμίας: Φραγκίσκος Δανιηλίδης
