Τέλος σε μια σπουδαία καριέρα έβαλε ο παγκοσμίου φήμης τενίστας, Ράφαελ Ναδάλ, καθώς ο αγώνας με τον Ολλανδό Μπότιτς Βαν ντε Ζάντσκουλπ στη Μάλαγα ήταν ο τελευταίος του.
Ο θρύλος του τένις ηττήθηκε 6-4,6-4 από τον Ολλανδό, ο Αλκαράθ κέρδισε και ισοφάρισε σε 1-1 τη σειρά αλλά οι Ισπανοί έχασαν στο διπλό και έτσι οι Ολλανδοί συνεχίζουν στην 4αδα του Davis Cup.
«Αυτό που προσπάθησα να κάνω είναι να είμαι καλός άνθρωπος και ελπίζω να το έχετε αντιληφθεί αυτό», είπε ο Ναδάλ στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα.
«Φεύγω από τον κόσμο του τένις έχοντας γνωρίσει τόσους πολλούς φίλους στην πορεία. Έχω τόσους πολλούς ανθρώπους να ευχαριστήσω. Φεύγω με την ηρεμία ότι άφησα μια αθλητική και προσωπική κληρονομιά για την οποία μπορώ να είμαι περήφανος».
{https://www.youtube.com/watch?v=A3V-FPbjjXY}
Και δακρυσμένος πρόσθεσε: «Ευχαριστώ όλους εσάς, το κοινό. Είναι πάνω από 20 χρόνια, καλά χρόνια, κακά χρόνια. Μπόρεσα να ζήσω με όλους εσάς. Έχω νιώσει πολύ τυχερός που αισθάνομαι τόση αγάπη από όλο τον κόσμο, ειδικά εδώ στην Ισπανία».
{https://x.com/TheTennisLetter/status/1859019568943165642}
Το μήνυμα του Ρότζερ Φέντερερ στον Ναδάλ
Ένα άκρως συγκινητικό κείμενο δημοσίευσε στο προσωπικό του προφίλ στο Twitter ο Ρότζερ Φέντερερ, μεγάλος αντίπαλος του Ράφαελ Ναδάλ στα court, στο οποίο σημειώνει ότι «με έκανες να απολαύσω το παιχνίδι ακόμα περισσότερο».
Αναλυτικά όσα αναφέρει:
«Καθώς αποχωρείς από το τένις, έχω λίγα λόγια να μοιραστώ μαζί σου, πριν συγκινηθώ. Ας ξεκινήσω με το προφανές: Με νίκησες. Πολλές φορές. Περισσότερες απ’ ό,τι εγώ εσένα. Με έφτασες σε επίπεδα που κανείς άλλος δεν κατάφερε. Στο χώμα, ένιωθα σαν να πατάω στην αυλή σου και με έκανες να δουλεύω όσο κανείς άλλος για να κρατηθώ στον χώρο μου. Με έκανες να επανασχεδιάσω και να φανταστώ διαφορετικά το παιχνίδι μου. Μέχρι και το μέγεθος της ρακέτας μου άλλαξα εξαιτίας σου, ελπίζοντας να κερδίσω κάτι.
Δεν είμαι πολύ προληπτικός άνθρωπος, αλλά εσύ το πήγες σε άλλο επίπεδο. Όλη η διαδικασία σου. Όλες αυτές οι τελετουργίες. Να βάζεις τα μπουκαλάκια νερού σου στη σειρά σαν στρατιωτάκια, να φτιάχνεις τα μαλλιά σου, να τακτοποιείς το εσώρουχό σου… Όλα αυτά με τη μέγιστη ένταση. Μυστικά, λάτρευα όλο αυτό. Γιατί ήταν τόσο μοναδικό – ήταν τόσο… εσύ.
Και ξέρεις κάτι, Ράφα; Με έκανες να απολαύσω το παιχνίδι ακόμα περισσότερο.
Εντάξει, ίσως όχι στην αρχή. Μετά το Australian Open του 2004, κατάφερα για πρώτη φορά να γίνω νούμερο 1 στην κατάταξη. Νόμιζα ότι ήμουν στην κορυφή του κόσμου. Και ήμουν, μέχρι που δύο μήνες αργότερα μπήκες στο γήπεδο στο Μαϊάμι με το κόκκινο, χωρίς μανίκια μπλουζάκι σου, επιδεικνύοντας τους δικεφάλους σου, και με νίκησες πειστικά. Όλη αυτή η φήμη που είχα ακούσει για σένα -για αυτόν τον απίστευτο νεαρό παίκτη από τη Μαγιόρκα, ένα ταλέντο γενεών, που μάλλον θα κέρδιζε κάποιο Grand Slam κάποια μέρα- δεν ήταν απλώς υπερβολές.
Ήμασταν και οι δύο στην αρχή του ταξιδιού μας και καταλήξαμε να το διανύσουμε μαζί. Είκοσι χρόνια μετά, Ράφα, πρέπει να πω: Τι απίστευτη πορεία που είχες! Συμπεριλαμβανομένων 14 French Open – ιστορικό! Έκανες την Ισπανία περήφανη, έκανες ολόκληρο τον κόσμο του τένις περήφανο.
Συνεχίζω να σκέφτομαι τις αναμνήσεις που μοιραστήκαμε. Την προώθηση του αθλήματος μαζί. Τον αγώνα στο γήπεδο μισό-γρασίδι, μισό-χώμα. Το σπάσιμο του ρεκόρ προσέλευσης, παίζοντας μπροστά σε περισσότερους από 50.000 φιλάθλους στο Κέιπ Τάουν, στη Νότια Αφρική. Το να γελάμε ο ένας με τον άλλον. Το να εξαντλούμαστε στο γήπεδο και μετά, μερικές φορές, να πρέπει σχεδόν κυριολεκτικά να στηρίζουμε ο ένας τον άλλον κατά τη διάρκεια των τελετών απονομής.
Είμαι ακόμα ευγνώμων που με κάλεσες στη Μαγιόρκα για να βοηθήσω στα εγκαίνια της Rafa Nadal Academy το 2016. Βασικά, κάπως αυτο-προσκλήθηκα. Ήξερα ότι θα ήσουν πολύ ευγενικός για να επιμείνεις να είμαι εκεί, αλλά δεν ήθελα να το χάσω. Ήσουν πάντα ένα πρότυπο για τα παιδιά όλου του κόσμου, και η Μίρκα κι εγώ είμαστε πολύ χαρούμενοι που τα παιδιά μας έχουν προπονηθεί στις ακαδημίες σου! Πέρασαν υπέροχα και έμαθαν τόσο πολλά – όπως χιλιάδες άλλοι νεαροί παίκτες. Αν και πάντα ανησυχούσα μήπως τα παιδιά μου γυρίσουν σπίτι παίζοντας τένις ως αριστερόχειρες…
Και μετά ήταν το Λονδίνο – το Laver Cup το 2022. Ο τελευταίος μου αγώνας. Σημαίνει τα πάντα για μένα που ήσουν εκεί δίπλα μου, όχι ως αντίπαλος αλλά ως παρτενέρ στο διπλό. Το να μοιραστώ το γήπεδο μαζί σου εκείνη τη νύχτα, και να μοιραστώ εκείνα τα δάκρυα, θα είναι για πάντα μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας μου.
Ράφα, ξέρω ότι είσαι συγκεντρωμένος στην τελευταία φάση αυτής της επικής καριέρας. Θα μιλήσουμε όταν τελειώσει. Προς το παρόν, θέλω απλώς να συγχαρώ την οικογένεια και την ομάδα σου, που έπαιξαν τεράστιο ρόλο στην επιτυχία σου. Και θέλω να ξέρεις ότι ο παλιός σου φίλος θα σε υποστηρίζει πάντα και θα υποστηρίζει εξίσου έντονα ό,τι κάνεις από εδώ και πέρα.
Ράφα, έτσι!
Με τις καλύτερες ευχές.
Ο θαυμαστής σου,
Ρότζερ».
{https://x.com/rogerfederer/status/1858774201102201276}
Αλκαράθ: «Χάρη σε σένα έγινα επαγγελματίας τενίστας»
Ο Κάρλος Αλκαράθ με ανάρτηση του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν στάθηκε στον αποκλεισμό της Ισπανίας, αλλά στο αντίο του Ναδάλ:
«Θα υπάρξουν πολλά Davis Cup, Ναδάλ όμως μόνο ένας. Χάρη σε σένα Ράφα έγινα επαγγελματίας τενίστας. Νιώθω ευλογημένος που έζησα την καριέρα σου ως παιδί. Ησουν το είδωλό μου και μετά γίναμε συμπαίκτες. Είσαι ο κορυφαίος πρεσβευτής και αφήνεις μια αιώνια κληρονομιά.»
{https://www.instagram.com/carlitosalcarazz/p/DCksCjxq5kr}
Τα ρεκόρ του Ράφαελ Ναδάλ
Ο Ναδάλ έχει κατακτήσει στη διάρκεια της καριέρας του 22 τίτλους Grand Slam. Ξεκίνησε την σταδιοδρομία του όταν ήταν ακόμα έφηβος, κατακτώντας τη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης.
Βρέθηκε στην πρώτη θέση στην παγκόσμια κατάταξη για 209 εβδομάδες και τερμάτισε πρώτος 5 χρονιές. Κατέχει το ρεκόρ 14 τίτλων στο Γαλλικό Όπεν. Είναι επίσης ένας από τους τρεις άνδρες που έχουν ολοκληρώσει το Golden Slam καριέρας στα μονά κι έχει σημειώσει 81 συνεχόμενες νίκες στο χώμα, το μεγαλύτερο σερί νικών σε μία επιφάνεια στην Open Era.
