Η Villa di Pratolino στη Φλωρεντία χτίστηκε τη δεκαετία του 1570 από τον Francesco de Medici, τον Μέγα Δούκα της Τοσκάνης. Ο Francesco πιστεύεται ότι έχτισε τη βίλα για τη διάσημη Βενετσιάνα ερωμένη του, Bianca Cappello.
Όταν ο Montaigne επισκέφτηκε τους τεράστιους κήπους της Villa di Pratolino το 1580, οι οποίοι εκείνη την εποχή ήταν ακόμη ημιτελείς, ο Γάλλος φιλόσοφος εντυπωσιάστηκε από τη σύνθετη σειρά των θαυμάτων που κινούνται με νερό.
Ο Montaigne περιέγραψε μονοπάτια και σκάλες θολωτές με πίδακες νερού, μαρμάρινα γλυπτά και άλλα θαυμαστά έργα. Δυστυχώς, μετά το θάνατο του Δούκα της Τοσκάνης, η όμορφη βίλα σύντομα καταστράφηκε και πολλά από τα γλυπτά μεταφέρθηκαν σε άλλους κήπους. Ωστόσο, το πιο εκπληκτικό θαύμα της Villa di Pratolino παραμένει εκεί μέχρι σήμερα: ο Κολοσσός των Απεννίνων, ο πέτρινος θεός των ποταμών.
Κατασκευάστηκε από τον διάσημο Ιταλό γλύπτη Giambologna και αντιπροσωπεύει την άγρια φύση των βουνών της Ιταλίας. Ο κολοσσός, που έχει ύψος 11,5 μέτρα ονομάζεται Appennino. Το εντυπωσιακό αυτό άγαλμα κρύβει στο εσωτερικό του δωμάτια με διάφορες λειτουργίες που έδιναν ζωή στον κολοσσό. Ένα τέρας που κρατά με το αριστερό του χέρι, διοχέτευε νερό από ένα υπόγειο ρυάκι, ενώ το κεφάλι του περιείχε έναν τζάκι.
Οι θάλαμοι εκτείνονται σε τρία επίπεδα και είναι προσβάσιμοι από το πίσω μέρος.
Στην κορυφή του κολοσσού, βρίσκει κανείς μια αίθουσα αρκετά μεγάλη για μια μικρή ορχήστρα και στο κεφάλι του γίγαντα, υπάρχει ένα μικρό δωμάτιο με τζάκι. Εκεί άναβαν δάδες για να φωτίσουν τα μάτια του γίγαντα. Το τζάκι ήταν η πηγή του καπνού που έβγαινε από τα ρουθούνια του γίγαντα και ένα κρυφό δίκτυο σωλήνων νερού έκανε τον κολοσσό να κλαίει και να ιδρώνει.
Οι θάλαμοι, ή οι σπηλιές, εμφάνιζαν επίσης άλλα κρυμμένα θαύματα που ήταν βέβαιο ότι θα εντυπωσίαζαν τους πιο τολμηρούς τουρίστες που τόλμησαν να μπουν στις σπηλιές του γίγαντα.
Στο ισόγειο, υπάρχει μια σπηλιά με μια οκταγωνική βρύση αφιερωμένη στη Θέτυ, τη μητέρα των θεών του ποταμού στην ελληνική μυθολογία.
Η Villa di Pratolini βρίσκεται δέκα χιλιόμετρα βόρεια της Φλωρεντίας της Ιταλίας, στη σκιά των Απεννίνων βουνών. Η βίλα αγοράστηκε από την επαρχία της Φλωρεντίας το 1981 και σήμερα, το πάρκο και ο απίστευτος Κολοσσός των Απεννίνων είναι προσβάσιμοι στο κοινό.
