Επιφυλακτικοί είναι οι πολίτες και οι επιχειρηματίες για το σχέδιο που έχει καταρτίσει ο Ντόναλντ Τραμπ με στόχο να οδηγήσει σε μία βαθιά ανάταξη της αμερικανικής οικονομίας, προβαίνοντας σε σπασμωδικές αποφάσεις που, αν μη τι άλλο, προκαλούν ανησυχία.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναγνωρίζει ότι το οικονομικό του σχέδιο προκαλεί βραχυπρόθεσμα προβλήματα, την ίδια ώρα που οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης δεν δίνουν σαφείς εξηγήσεις σχετικά με το πώς θα μοιάζει η έξοδος από το «τούνελ».
Με γρίφους μιλάτε κύριοι
Ο Τραμπ μιλάει για την επαναβιομηχανοποίηση των μεσοδυτικών πολιτειών, ενώ ο υπουργός Οικονομικών δίνει έμφαση στον απογαλακτισμό των Αμερικανών από την ανθυγιεινή εξάρτηση από τις κρατικές δαπάνες. Ο υπουργός Εμπορίου του Τραμπ επιθυμεί να εξισορροπήσει τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Ο κορυφαίος οικονομικός σύμβουλός του στον Λευκό Οίκο υπεραμύνεται των αρετών των φοροελαφρύνσεων και της «μαζικής απορρύθμισης».
Εν μέσω ενδείξεων ανησυχίας των επενδυτών, η κυβέρνηση Τραμπ επιμένει ότι έχει ως στόχο να βοηθήσει την Main Street, όχι τη Wall Street. Αλλά μέχρι στιγμής, τα όσα λέγονται και πράττονται δεν φαίνεται να ικανοποιούν κανέναν. Ο ακανόνιστος ρυθμός των πλάνων του Τραμπ επιβαρύνει τη σταθερή οικονομία που κληρονόμησε ο πρόεδρος, πλήττοντας τις προοπτικές ανάπτυξης και αφήνοντας τους Αμερικανούς πιο δυσαρεστημένους από ό,τι ήταν εδώ και χρόνια, αναφέρει δημοσίευμα της Washington Post.
Την Παρασκευή, ένας στενά παρακολουθούμενος δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης υποχώρησε στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Νοέμβριο του 2022, όταν ο πληθωρισμός βρισκόταν κοντά σε υψηλό 40 ετών. Η χρηματιστηριακή αγορά, εν τω μεταξύ, χάνει έδαφος, καθώς οι επενδυτές φοβούνται ότι ο πρόεδρος εννοεί αυτά που λέει για τη χρήση δασμών για να αντιστρέψει δεκαετίες παγκοσμιοποίησης.
«Είναι λίγο μπερδεμένο αυτή τη στιγμή το τι εννοούν. Κάθε ένας από τους οικονομικούς εκπροσώπους μιλάει με διαφορετικό τρόπο. Και δεν λέω καν ότι μιλούν με διαφορετικούς τρόπους για το ίδιο πράγμα. Απλώς μιλούν για διαφορετικά πράγματα», δήλωσε ο οικονομολόγος Γκλεν Χάμπαρντ, ο οποίος ήταν ο κορυφαίος οικονομικός σύμβουλος του προέδρου Τζορτζ Μπους. «Είναι ανησυχητικό».
Θα υπάρξει πραγματική αναδιαμόρφωση υπό το πλάνο του Τραμπ;
Ο πρόεδρος περιγράφει τους στόχους του χρησιμοποιώντας τους καλύτερους υπερθετικούς χαρακτηρισμούς ενός πωλητή. Το οικονομικό του σχέδιο θα παράγει «την υψηλότερη ποιότητα ζωής» και θα καταστήσει τη χώρα «την πλουσιότερη και υγιέστερη» από οποιαδήποτε άλλη στον κόσμο, δήλωσε στο Κογκρέσο αυτόν τον μήνα.
Ο Τραμπ άφησε στους βοηθούς του, ιδίως στον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, να διατυπώσουν μια πιο ολοκληρωμένη περιγραφή της οικονομικής του αναμόρφωσης. Σε μια ομιλία του στη Νέα Υόρκη αυτόν τον μήνα, το πρώην στέλεχος του hedge fund δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα δώσει ώθηση στην οικονομία με τη χαλάρωση των κανονισμών για τις τράπεζες και τη διαμόρφωση μιας νέας προσέγγισης για το εμπόριο και την κατανομή των αμυντικών βαρών.
Ο Στίβεν Μίραν, πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων, έγραψε επίσης στα τέλη του περασμένου έτους ότι η δεύτερη θητεία του Τραμπ προσφέρει «δυνατότητες για σαρωτικές αλλαγές στο διεθνές οικονομικό σύστημα» μέσω καινοτόμων εμπορικών και νομισματικών πολιτικών.
Εάν το σχέδιο της κυβέρνησης πετύχει, η οικονομία των ΗΠΑ αξίας 30 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ενδέχεται όντως να αναδιαμορφωθεί.
Οι «ασθένειες» της οικονομίας
Ταυτόχρονα, οι δαπάνες της κυβέρνησης Μπάιντεν για την ανακούφιση από την πανδημία και οι φιλόδοξες βιομηχανικές πολιτικές άφησαν στην κυβέρνηση ένα ασυνήθιστα μεγάλο ετήσιο δημοσιονομικό έλλειμμα ύψους 1,8 τρισεκατομμυρίων δολαρίων – ή περισσότερο από το 6% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος.
Το χρέος που κατέχει το δημόσιο, εν τω μεταξύ, έχει εκτοξευθεί στα 29 τρισεκατομμύρια δολάρια, ή σχεδόν στο 100 τοις εκατό του ΑΕΠ. Σε σχέση με το μέγεθος της οικονομίας, οι συσσωρευμένες οικονομικές υποχρεώσεις της κυβέρνησης βρίσκονται σε τροχιά να ξεπεράσουν το ιστορικό υψηλό τους στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Οι προτεινόμενες από τον Τραμπ θεραπείες για τις ασθένειες της οικονομίας, ιδίως η πιο εκτεταμένη χρήση δασμών εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, είναι τολμηρές και, όπως λένε ορισμένοι οικονομολόγοι, μη ρεαλιστικές. Η εκτέλεση της πολιτικής ήταν άνιση, με τον πρόεδρο να ανακοινώνει και να ανακαλεί δασμούς μέσα σε μία μόνο ημέρα.
Δεν είναι επίσης σαφές πώς οι δασμοί μπορούν να επιτύχουν ταυτόχρονα πολλαπλούς στόχους, συμπεριλαμβανομένης της αποθάρρυνσης της αγοράς ξένων προϊόντων, της μεταστέγασης της παραγωγής, του εξαναγκασμού ξένων κυβερνήσεων και της αύξησης των εσόδων για την αντιστάθμιση του κόστους των προτεινόμενων φορολογικών περικοπών του Τραμπ. Εξίσου ασαφές: πώς μπορεί να μειωθεί το δημοσιονομικό κενό ενώ μειώνονται οι φόροι.
Οι μετοχές στο «παιχνίδι»
Αφού συχνά επικαλούνταν τα αποτελέσματα του χρηματιστηρίου για να επικυρώσουν τις επιδόσεις του κατά την πρώτη θητεία, ο Τραμπ και η ομάδα του τώρα αποτινάσσουν τις ανησυχίες της αγοράς. «Η πραγματική οικονομία», όχι η Wall Street, είναι το επίκεντρο της κυβέρνησης, δήλωσε ο Μπέσεντ στο CNBC την Πέμπτη.
Ορισμένοι σύμμαχοι του Τραμπ ερμηνεύουν τα σχόλια αυτά ως σηματοδότηση μιας καθυστερημένης αλλαγής από την εξίσωση του χρηματιστηρίου με το βιοτικό επίπεδο των Αμερικανών. Οι αξίες των μετοχών αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 50% υπό τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, για παράδειγμα, αλλά η αύξηση αυτή δεν ωφέλησε τους Δημοκρατικούς στις εκλογές του 2024.
Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι η ιδιοκτησία μετοχών κλίνει προς τους πλούσιους. Τα κατώτερα τρία πέμπτα των αμερικανικών νοικοκυριών κατέχουν σήμερα μικρότερο κομμάτι της χρηματιστηριακής αγοράς από ό,τι όταν έπεσε το Τείχος του Βερολίνου.
Στα τέλη του 1989, αυτά τα τυπικά αμερικανικά νοικοκυριά κατείχαν σχεδόν το 9% του συνόλου των μετοχών και των αμοιβαίων κεφαλαίων, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ. Μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, το μερίδιό τους στο σύνολο είχε μειωθεί κατά σχεδόν το ένα τρίτο, ενώ το μερίδιο που κατείχαν οι πλουσιότεροι Αμερικανοί αυξήθηκε, υποστηρίζει η Washington Post.
Θυσίες που προκαλούν… πόνο
Ακόμη και οι σύμμαχοι του Τραμπ παραδέχονται ότι δεν μπορεί να ολοκληρώσει την υποσχόμενη «επανάσταση» πριν από τη λήξη της θητείας του τον Ιανουάριο του 2029. Θα χρειαστούν αρκετά χρόνια και θα κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια για τις εταιρείες να κατασκευάσουν νέα εργοστάσια στις Ηνωμένες Πολιτείες και να εντοπίσουν εγχώριους προμηθευτές που μπορούν να αντικαταστήσουν τους προμηθευτές τους στο εξωτερικό.
Ομοίως, η συρρίκνωση του δημοσιονομικού ελλείμματος-μαμούθ θα απαιτήσει επώδυνες περικοπές δαπανών. Η κυβέρνηση έχει επικεντρωθεί μέχρι στιγμής σε σχετικά μέτριες, εύκολα προσβάσιμες κρατικές επιχορηγήσεις.
Αλλά οι εκτιμώμενες εξοικονομήσεις που ισχυρίζεται η ομάδα DOGE του Έλον Μασκ έχουν υπερτιμηθεί και στιγματιστεί από λάθη. Και ενώ η απασχόληση 3 εκατομμυρίων ατόμων στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει αυξηθεί περισσότερο από 9% κατά την τελευταία δεκαετία, παραμένει χαμηλότερη από ό,τι όταν ο πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν εγκατέλειψε την εξουσία το 1989. Οι ομοσπονδιακοί μισθοί ανέρχονται επίσης σε λιγότερο από το 5 τοις εκατό των δαπανών της κυβέρνησης.
Η ολοκλήρωση της μετάβασης στη νέα οικονομία που οραματίζεται ο Τραμπ δεν θα είναι γρήγορη ή εύκολη. Ο πρόεδρος έχει παραδεχτεί ότι θα περιλαμβάνει «μια μικρή αναστάτωση», ενώ ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ προβλέπει μια περίοδο «αποτοξίνωσης», καθώς η οικονομία θα αποβάλει τον εθισμό της στα κρατικά μετρητά.
Ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ δήλωσε πρόσφατα στο CBS News ότι το σχέδιο του προέδρου είναι «το πιο σημαντικό πράγμα που είχε ποτέ η Αμερική» και θα άξιζε να εφαρμοστεί ακόμη και αν προκαλούσε μια πρώιμη ύφεση.
Και ο διχασμός καλά κρατεί
Οι πρώτες αντιδράσεις του κοινού στις πολιτικές του Τραμπ για τη δεύτερη θητεία του, ωστόσο, ήταν αρνητικές.
Ο δείκτης S&P 500 σημείωσε πτώση 8% τον τελευταίο μήνα και το 56% των ενηλίκων σε νέα δημοσκόπηση του CNN δήλωσε ότι αποδοκιμάζει τους χειρισμούς του προέδρου στην οικονομία, ποσοστό μεγαλύτερο από κάθε άλλη φορά κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του.
Παρόλα αυτά, ο Τραμπ δεν δείχνει σημάδια αλλαγής πορείας. Ένας λόγος μπορεί να είναι η έλλειψη αντίστασης στην επικίνδυνη πορεία που έχει επιλέξει.
Σε αντίθεση με την ομάδα του κατά την πρώτη θητεία, η οποία ήταν διχασμένη μεταξύ κατεστημένων Ρεπουμπλικάνων και λαϊκιστών πιστών, η σημερινή σύνθεση των συμβούλων του είναι ενωμένη πίσω από το όραμά του.
«Ο Τραμπ 2.0 είναι πολύ διαφορετικός από τον 1.0. Όλοι σε ανώτερη θέση επιλέχθηκαν να είναι άνθρωποι που δεν εμποδίζουν τον πρόεδρο να κάνει αυτό που θέλει να κάνει», δήλωσε ένας εξέχων Ρεπουμπλικάνος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να μην εξοργίσει τον πρόεδρο.
Ακόμη και οι διευθύνοντες σύμβουλοι των μεγαλύτερων εταιρειών της χώρας απέφυγαν να εκφράσουν τους φόβους τους ότι οι δασμοί του Τραμπ θα διακόψουν τις αλυσίδες εφοδιασμού, θα θολώσουν τα επενδυτικά σχέδια και θα συρρικνώσουν τα κέρδη.
Ορισμένοι ηγέτες επιχειρήσεων ελπίζουν ότι θα καταφέρουν να αναπροσανατολίσουν τον Τραμπ από τις επιθέσεις κατά του Καναδά και του Μεξικού, σε μια πιο στενή εστίαση στην καταπολέμηση των εμπορικών πρακτικών της Κίνας. Οι ξένες εταιρείες βλέπουν ήδη την παρουσία τους στην Κίνα να απειλείται, δεδομένης της προσπάθειας του προέδρου Σι Τζινπίνγκ να ενισχύσει την αυτοδυναμία της χώρας του.
