Η NASA έχει «στήσει αυτί» για οποιοδήποτε σήμα από το Voyager 2, αφού έχασε την επαφή με το διαστημόπλοιο που βρίσκεται δισεκατομμύρια μίλια μακριά.
Ταξιδεύοντας όλο και πιο βαθιά στο διαστρικό διάστημα, το Voyager 2 χάθηκε πριν από μία εβδομάδα, όταν οι ελεγκτές πτήσης της NASA έστειλαν κατά λάθος μια εντολή που έστρεψε την κεραία του μακριά από τη Γη, σύμφωνα με τον Guardian. Η κεραία του διαστημικού σκάφους μετατοπίστηκε μόλις κατά 2%, αλλά ήταν αρκετό για να διακοπεί η επικοινωνία.
Η NASA δήλωσε τη Δευτέρα ότι η τεράστια κεραία της στην Καμπέρα βρίσκεται σε επιφυλακή για τυχόν αδέσποτα σήματα από το Voyager 2, το οποίο βρίσκεται πάνω από 19 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Χρειάζονται περισσότερες από 18 ώρες για να φτάσει ένα σήμα στη Γη από τέτοια απόσταση.
Το Voyager 2 είχε εκτοξευθεί το 1977, μόνο 16 μέρες μετά την εκτόξευση του Voyager 1 για τη μελέτη του εξωτερικού ηλιακού συστήματος. Αρχικά είχε σχεδιασθεί να ταξιδέψει για πέντε χρόνια με επίκεντρο τη μελέτη Δία και Κρόνου, αλλά στην πορεία έφθασε μακρύτερα από κάθε προσδοκία. Η αποστολή του, που έχει διαρκέσει 41 χρόνια, είναι η χρονικά μεγαλύτερη στην ιστορία της NASA.
Κάθε Voyager είναι ένας αγγελιοφόρος της Γης, καθώς μεταφέρει ένα χρυσό δίσκο με ήχους, εικόνες και μηνύματα από τον πλανήτη μας. Ίσως αυτές οι χρονοκάψουλες συνεχίσουν να υπάρχουν πολύ περισσότερο από τον ίδιο τον ανθρώπινο πολιτισμό.
Πώς θα διορθωθεί το λάθος
Την ερχόμενη εβδομάδα, η κεραία της Καμπέρα – τμήμα του Δικτύου Βαθέως Διαστήματος της NASA – θα «βομβαρδίσει» την περιοχή του Voyager 2 με τη σωστή εντολή, με την ελπίδα ότι θα πετύχει το στόχο της.
Διαφορετικά, η NASA θα πρέπει να περιμένει μέχρι τον Οκτώβριο για μια αυτόματη επαναφορά συστήματος του διαστημικού σκάφους, που θα πρέπει να αποκαταστήσει την επικοινωνία.
Το Voyager 1, που εξακολουθεί να έχει επαφή με τη Γη, βρίσκεται τώρα σχεδόν 24 δισ. χλμ. μακριά, και είναι το πιο μακρινό διαστημόπλοιο της ανθρωπότητας.
