Ο Άρης στάθηκε ανταγωνιστικά απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, όμως λύγισε στα τελευταία λεπτά και ηττήθηκε με 87-92 στην πρεμιέρα του φιλικού τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης» στην Κύπρο. Παρά το αρνητικό αποτέλεσμα, οι «κίτρινοι» έβγαλαν θετικά στοιχεία απέναντι σε έναν ισχυρό αντίπαλο και διεκδίκησαν το παιχνίδι έως το φινάλε.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη ξεκίνησε με τον Τολιόπουλο να δίνει επιθετικές λύσεις, ωστόσο η Μακάμπι έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 21-15. Οι Ισραηλινοί ανέβασαν στη συνέχεια την έντασή τους, με τον Κόλσον να φτάνει τους 12 πόντους και να διαμορφώνει με τρίποντο το 27-38 στο 15′.
Η Μακάμπι έφτασε τη διαφορά έως τους 15 πόντους, στο 29-44 του 18′, πριν ο Άρης αντιδράσει με σερί 5-0. Ο Μόργκαν μείωσε στον αιφνιδιασμό για το 44-34, όμως το τρίποντο του Λούντμπεργκ έστειλε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με το σκορ στο 37-50.
Η εικόνα άλλαξε στο δεύτερο μέρος, με τον Ρόμπινσον-Ερλ να πετυχαίνει επτά διαδοχικούς πόντους και να φέρνει τον Άρη στο 58-62. Με όπλο το transition και τρίποντο του Τολιόπουλου, οι Θεσσαλονικείς πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά με 63-62, προτού η Μακάμπι κλείσει την τρίτη περίοδο με μικρό προβάδισμα, 68-65.
Στην τέταρτη περίοδο ο Άρης παρέμεινε σκληρός αμυντικά και βρήκε απαντήσεις, παρότι η Μακάμπι είχε ήδη διψήφιο αριθμό επιθετικών ριμπάουντ. Ο Χαραλαμπόπουλος ισοφάρισε σε 74-74 με δύο εκτελέσεις, ενώ ο Τολιόπουλος έδωσε εκ νέου προβάδισμα στους «κίτρινους». Στο τελευταίο δίλεπτο το σκορ ήταν ισόπαλο, 82-82, μετά την επιστροφή του Άρη από το -5, αλλά η Μακάμπι διαχειρίστηκε καλύτερα τις τελευταίες κατοχές και πήρε τη νίκη με 92-87.
Τα δεκάλεπτα: 15-21, 37-50, 65-68, 87-92
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα εδώ.
