Ο Ολυμπιακός ολοκλήρωσε με νίκη το πρώτο του δυνατό τεστ στο τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης» στην Κύπρο, επικρατώντας του Ερυθρού Αστέρα με 89-87 ύστερα από ανατροπή στα τελευταία λεπτά. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα βρέθηκε σε δύσκολη θέση στην τέταρτη περίοδο, όμως κράτησε την ψυχραιμία της στο φινάλε και βρήκε τον τρόπο να πάρει ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό φιλικό προετοιμασίας.
Οι Πειραιώτες άρχισαν με τους Γιάν Μοντέρο, Εβάν Φουρνιέ, Τάισον Γουόρντ, Σάσα Βεζένκοφ και Ντόντα Χολ. Ο Ερυθρός Αστέρας μπήκε καλύτερα, αλλά τα δύο διαδοχικά τρίποντα του Μοντέρο και οι βολές του Βεζένκοφ έδωσαν αρχικά προβάδισμα στον Ολυμπιακό. Η σερβική ομάδα, ωστόσο, έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 25-29, έχοντας σημαντικές λύσεις από τους Κρις Τζόουνς, Τζόρνταν Νουόρα και Τσίμα Μονέκε.
Η αντίδραση πριν από την ανάπαυλα
Ο Ερυθρός Αστέρας διατήρησε τον έλεγχο και στη δεύτερη περίοδο, φτάνοντας στο +9 με το 27-36 στο 13ο λεπτό. Ο Ολυμπιακός ανέβασε την έντασή του στην άμυνα και με τον Φουρνιέ να δίνει λύσεις στην επίθεση μείωσε σε 42-43, πριν το ματς αποκτήσει χαρακτήρα ντέρμπι.
Ο Φουρνιέ ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο, ενώ ένα σημαντικό τρίποντο του Γουόρντ βοήθησε τους «ερυθρόλευκους» να περάσουν μπροστά. Ο Γάλλος γκαρντ έκλεισε το πρώτο ημίχρονο με δύσκολο lay-up για το 56-55, σε ένα σημείο του αγώνα όπου οι δύο ομάδες έδειχναν ότι θα διεκδικήσουν τη νίκη μέχρι τέλους.
Η ανατροπή στο δραματικό φινάλε
Μετά την ανάπαυλα, ο Ερυθρός Αστέρας ξαναβρήκε ρυθμό από την περιφέρεια. Τα τρίποντα των Μότλεϊ, Τζόουνς, Κράμερ, Κάρτερ και Νουόρα έδωσαν στους φιλοξενούμενους διαφορά οκτώ πόντων, με το σκορ να γίνεται 64-72 στο 26′. Ο Χολ απάντησε με εντυπωσιακά alley-oop καρφώματα και ο Ολυμπιακός πλησίασε, όμως η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με 71-76.
Στην έναρξη του τελευταίου δεκαλέπτου, τρίποντο του Ντόμπριτς και βολές του Μονέκε διαμόρφωσαν το 71-79. Η αντίδραση των Πειραιωτών ήταν άμεση: με τους Τζόζεφ και Γουόρντ να συμβάλλουν καθοριστικά στην άμυνα και στο ανοιχτό γήπεδο, η διαφορά μειώθηκε στον πόντο, 79-80, στο 35′.
Ο Τζόουνς έδωσε προσωρινή ανάσα στον Ερυθρό Αστέρα με μεγάλο τρίποντο, αλλά ο Βεζένκοφ από τη γραμμή των βολών και ο Γουόρντ με καλάθι έφεραν τον Ολυμπιακό στο 83-85. Με το σκορ στο 83-87 και τα λάθη να διαδέχονται το ένα το άλλο, ο Μοντέρο έκλεψε την μπάλα και ο Βεζένκοφ ευστόχησε σε τρίποντο για να χαρίσει το προβάδισμα στους Πειραιώτες, 40 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Παρά τα επιθετικά ριμπάουντ που δεν κατάφερε να πάρει ο Ολυμπιακός, η άμυνά του στα τελευταία δευτερόλεπτα ήταν αποτελεσματική και το τελικό 89-87 σφράγισε τη νίκη.
Βεζένκοφ και Φουρνιέ οι κορυφαίοι
Ο Σάσα Βεζένκοφ ξεχώρισε στο φετινό του ντεμπούτο με 22 πόντους και 4 ριμπάουντ, ενώ ο Εβάν Φουρνιέ πρόσθεσε 16 πόντους και 3 ασίστ. Από τον πάγκο, ο Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ είχε 11 πόντους, ενώ ο Μοντέρο μέτρησε 8 πόντους, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα και 1 μπλοκ.
Για τον Ερυθρό Αστέρα, Νουόρα και Μονέκε σημείωσαν από 17 πόντους, με τον πρώτο να προσθέτει και 6 ριμπάουντ. Ο Κρις Τζόουνς είχε 12 πόντους, 6 ασίστ και 4 ριμπάουντ. Τα δεκάλεπτα ήταν: 25-29, 56-55, 71-76, 89-87.
Η προετοιμασία του Ολυμπιακού συνεχίζεται, με επόμενο φιλικό απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου.
