Μια ομάδα 18 εθελοντών στο Σόμερσετ της Αγγλίας προσπάθησε να δει τον ποταμό Tone μέσα από τις αισθήσεις και τις ανάγκες άγριων ζώων, σε μια μελέτη που χαρτογράφησε τους κινδύνους του ανθρώπινου τοπίου και έδωσε στην τοπική κοινότητα ένα σχέδιο 30 ετών για την αποκατάσταση του ποταμού.
Οι συμμετέχοντες εκπαιδεύτηκαν στη φυσιολογία και στις αισθητηριακές ικανότητες ενός από πέντε είδη: κόκκινο ελάφι, βραχοκιρκίνεζο, γαιοσκώληκα, ενυδρίδα και σολομό. Στη συνέχεια κλήθηκαν να κινηθούν στο περιβάλλον σαν να ήταν τα ζώα που είχαν επιλέξει.
Η έρευνα σχεδιάστηκε από τον Phil Tovey, διευθυντή του Accelerator for Systemic Risk Assessment, και υλοποιήθηκε από το University of the West of England και τον ίδιο φορέα. Στόχος της ήταν να αναδειχθούν οι πιέσεις που συχνά δεν αποτυπώνονται όταν η βιοποικιλότητα μετριέται μόνο με αριθμούς πληθυσμών.
Το τοπίο μέσα από τις αισθήσεις των ζώων
Ο Jake Lawy εξερεύνησε τον ποταμό ως σολομός του Ατλαντικού, κολυμπώντας σε νερό με ρύπανση και χαμηλή οξυγόνωση. Η εμπειρία τον οδήγησε να σκεφτεί πρακτικές παρεμβάσεις, όπως η απενεργοποίηση φωτισμού στους δρόμους κοντά στον ποταμό και η απομάκρυνση παλιών αναχωμάτων.
Άλλοι συμμετέχοντες περιέγραψαν διαφορετικές, λιγότερο ορατές απειλές. Η εθελόντρια που ανέλαβε τον ρόλο του ελαφιού παρατήρησε ότι ένα χωμάτινο ανάχωμα πίσω από έναν φράχτη άλλαζε τις οσμές του χώρου, δυσκολεύοντας τον προσανατολισμό. Ο συμμετέχων που έδρασε ως γαιοσκώληκας ένιωσε έντονα τις δονήσεις από μια αγροτική γεννήτρια.
Η προσέγγιση εστιάζει στην ποιότητα ζωής κάθε ζώου και όχι μόνο στο πόσα ζώα υπάρχουν σε μια περιοχή. Ένα ελάφι, για παράδειγμα, μπορεί να επιβιώνει πληθυσμιακά, ενώ ταυτόχρονα να υποφέρει από έναν τραυματισμό που προκάλεσε σύγκρουση με αυτοκίνητο.
Σχέδιο 30 ετών για τον Tone
Τα ευρήματα καταγράφηκαν σε διαδικτυακή βάση δεδομένων. Παράλληλα, η μελέτη ενέπνευσε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για την αναζωογόνηση του Tone. Ο Tovey, αξιοποιώντας και την εμπειρία του ως κομάντο των Royal Marines, βοήθησε την κοινότητα να προσαρμόσει ένα έγγραφο του βρετανικού υπουργείου Άμυνας για τον σχεδιασμό σύνθετων επιχειρήσεων μεγάλης κλίμακας.
Οι λεπτομέρειες της στρατηγικής δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Είναι γνωστό, ωστόσο, ότι η εκστρατεία θα βασιστεί σε ειρηνικές δράσεις, από αναφορές και διαδηλώσεις έως μορφές πολιτικής ανυπακοής, με σταδιακά πιο διεκδικητικές κινήσεις αν οι ηπιότερες προσεγγίσεις δεν αποδώσουν.
Η πρωτοβουλία αντιμετωπίζει τους κατοίκους όχι ως μια περιθωριακή ομάδα, αλλά ως ανθρώπους που έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν ουσιαστικά το μέλλον του τόπου και των ζώων που ζουν σε αυτόν.
