Το παλαιότερο εστιατόριο του Λονδίνου περνά στο National Trust
Το Rules, το παλαιότερο εστιατόριο του Λονδίνου, αποκτά ένα πιο ασφαλές μέλλον, καθώς ο ιδιοκτήτης του, J-P Mayhew, δώρισε το κτίριο στο National Trust. Η δωρεά αφορά το ιστορικό ακίνητο, ενώ το εστιατόριο θα συνεχίσει να λειτουργεί ανεξάρτητα και δεν θα περάσει στη διαχείριση της φιλανθρωπικής οργάνωσης.
Το Rules λειτουργεί εδώ και 228 χρόνια και έχει συνδέσει την ιστορία του με σημαντικές προσωπικότητες της Βρετανίας. Στα τραπέζια του έχουν καθίσει μέλη βασιλικών οικογενειών, πολιτικοί και διάσημοι άνθρωποι των γραμμάτων και της τέχνης. Ανάμεσά τους ήταν και ο Κάρολος Ντίκενς, ο οποίος το θεωρούσε το αγαπημένο του εστιατόριο.
Ιδιαίτερη σχέση με το εστιατόριο είχε και ο ποιητής Sir John Betjeman, τακτικός θαμώνας του Rules. Είχε παρομοιάσει την ατμόσφαιρά του με εκείνη μιας εκκλησίας που αποκτά ξεχωριστή αύρα από τους ανθρώπους που την επισκέπτονται για να προσευχηθούν.
Παρά τη μακρά ιστορία του, το εστιατόριο βρέθηκε αντιμέτωπο με την απειλή κατεδάφισης το 1971. Τελικά, το κτίριο διασώθηκε και σήμερα η δωρεά του J-P Mayhew στο National Trust ενισχύει την προστασία του για τις επόμενες γενιές.
Η γενική διευθύντρια του National Trust, Hilary McGrady, χαρακτήρισε το Rules «εξαιρετικό κομμάτι ζωντανής ιστορίας», αναφερόμενη στις αίθουσες όπου δείπνησαν βασιλιάδες και όπου συγγραφείς και πολιτικοί συζητούσαν και σχεδίαζαν. Όπως σημείωσε, η γενναιοδωρία του Mayhew δίνει στο αγαπημένο αυτό μέρος προοπτική που μετριέται όχι μόνο σε χρόνια, αλλά σε γενιές.
