Ο Γκέρσον Γιαμπουσέλε βλέπει στον Παναθηναϊκό τις προϋποθέσεις για να διεκδικήσει τους μεγαλύτερους στόχους και δηλώνει πως η ομάδα δεν έχει συγκεκριμένο ταβάνι. Σε συνέντευξή του στην «L’Équipe», ο Γάλλος φόργουορντ μίλησε για την επιστροφή του στην Ευρώπη, τον ρόλο που έπαιξαν οι συνθήκες στο NBA και τις υψηλές φιλοδοξίες του «τριφυλλιού».
Η επιστροφή στην Ευρώπη και η επιλογή του Παναθηναϊκού
Ο Γιαμπουσέλε εξήγησε ότι η πρόταση που είχε από τη Μινεσότα ήταν μερικώς εγγυημένη και δεν του εξασφάλιζε σταθερό χρόνο συμμετοχής. Παρότι εξακολουθούσε να πιστεύει στις δυνατότητές του, αναρωτήθηκε αν άξιζε να υποβάλει την οικογένειά του σε νέες μετακομίσεις και αλλαγές σχολείων μέσα σε λίγους μήνες. Έτσι, όπως είπε, άρχισε να σκέφτεται πως ίσως είχε έρθει η ώρα να γυρίσει σελίδα.
Η απόφαση δεν ήταν, πάντως, απομάκρυνση από το μπάσκετ του NBA, το οποίο παραδέχθηκε ότι θα του λείψει. Ο Γάλλος ήθελε να αγωνίζεται, να εξελίσσεται και να διεκδικεί τίτλους. Στον Παναθηναϊκό βρήκε, όπως ανέφερε, έναν οργανισμό με μεγάλες φιλοδοξίες και ιστορία, ισχυρή υποστήριξη από τους φιλάθλους και τη δυνατότητα να δουλέψει με έναν από τους κορυφαίους προπονητές στην ιστορία. Στην απόφασή του μέτρησε και η παρουσία φίλων του στην ομάδα, όπως ο Ματίας Λεσόρ, καθώς και το τριετές συμβόλαιο που, σύμφωνα με τον ίδιο, προσφέρει σταθερότητα στην οικογένειά του.
Ο Λεσόρ ήταν από τους πρώτους που τον υποδέχθηκαν στην Αθήνα και τον ξενάγησαν στις εγκαταστάσεις. Οι δύο παίκτες είναι στενοί φίλοι, ενώ οι οικογένειές τους γνωρίζονται. Ο Γιαμπουσέλε δήλωσε χαρούμενος που βρίσκονται πλέον στην ίδια ομάδα και μπορούν να προσπαθήσουν μαζί για την κατάκτηση τίτλων.
Υψηλές προσδοκίες και χημεία στα αποδυτήρια
Για τις δυνατότητες της ομάδας, ο φόργουορντ ήταν ξεκάθαρος: πιστεύει πως, αν οι παίκτες βρουν τη μεταξύ τους ισορροπία, μπορούν να ανταγωνιστούν ακόμη και ομάδες από τις ΗΠΑ. Διευκρίνισε ότι δεν ισχυρίζεται πως ο Παναθηναϊκός θα νικούσε τους πρωταθλητές του NBA, αλλά εκτίμησε πως σε μια σειρά αγώνων απέναντι σε ομάδες της λίγκας θα μπορούσε να πάρει κάποιες νίκες. Περιέγραψε το σύνολο ως το πιο ταλαντούχο στο οποίο έχει αγωνιστεί.
Παράλληλα, στάθηκε στο κλίμα της ομάδας και στα πειράγματα μεταξύ των παικτών. Η παρέα των γαλλόφωνων, στην οποία ανέφερε τους Λεσόρ, Μους και Σιλβέν, έχει τη δική της «Γαλλική Γωνιά» στα αποδυτήρια, κοντά στο ψυγείο με τα Red Bull. Ο ίδιος περιέγραψε την ατμόσφαιρα ως χαοτική, αλλά ευχάριστη, εκτιμώντας ότι η συντροφικότητα θα βοηθήσει την ομάδα στις δύσκολες περιόδους της σεζόν.
Η αντιπαλότητα με τον Ολυμπιακό ήταν επίσης μέρος της συζήτησης. Ο Γιαμπουσέλε είπε ότι αντιλαμβάνεται, μέσα από τις συνομιλίες του με φιλάθλους, πως πρόκειται για κάτι που ξεπερνά τα όρια του αθλητισμού. Αναφέρθηκε ακόμη στο όνειρό του να κατακτήσει τα πάντα με τον Παναθηναϊκό, τονίζοντας πως δεν θέλει να ξαναζήσει την εμπειρία του 2023, όταν είχε κατακτήσει τίτλο αλλά αναγκάστηκε να παρακολουθεί τους συμπαίκτες του να αγωνίζονται. Μια τέτοια σεζόν, εκτίμησε, θα μπορούσε να σταματήσει την πόλη για ημέρες.
