Ο Κίριλ Ντεσπόντοφ επέστρεψε στους αγωνιστικούς χώρους στις 14 Νοεμβρίου, παίρνοντας χρόνο συμμετοχής στο φιλικό του ΠΑΟΚ με την Παρτιζάν στην Τούμπα. Η επανεμφάνιση του Βούλγαρου εξτρέμ ήρθε έπειτα από σχεδόν οκτώ μήνες απουσίας και συνοδεύτηκε από θερμή υποδοχή από τους φίλους του «Δικεφάλου».
Ο 30χρονος διεθνής είχε μείνει εκτός δράσης για 238 ημέρες, καθώς τον περασμένο Μάιο υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση. Η προηγούμενη συμμετοχή του σε επίσημο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ ήταν στις 22 Μαρτίου 2026, στην αναμέτρηση με τον Βόλο στο Πανθεσσαλικό, για την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Stoiximan Super League.
Το φιλικό με την Παρτιζάν ήταν η πρώτη εμφάνιση του Ντεσπόντοφ με τον ΠΑΟΚ τη φετινή σεζόν. Λίγες ημέρες νωρίτερα, είχε συμφωνήσει με τη διοίκηση για την επέκταση της συνεργασίας τους κατά δύο χρόνια, έως το 2029.
