Ο Κίριλ Ντεσπόντοφ επέστρεψε στην αγωνιστική δράση μετά από σχεδόν οκτώ μήνες, ενώ το φιλικό του ΠΑΟΚ με την Παρτιζάν στην Τούμπα έδωσε στον Αλέσιο Λίσι την ευκαιρία να δοκιμάσει πρόσωπα και τακτικές. Η αναμέτρηση του Σαββάτου, 14 Νοεμβρίου 2026, αποτέλεσε το αγωνιστικό αποκορύφωμα μιας ημέρας αφιερωμένης στη συμπλήρωση ενός αιώνα ζωής του Δικεφάλου και στις σχέσεις των δύο συλλόγων.
Ο Βούλγαρος εξτρέμ μπήκε στο παιχνίδι στο 71ο λεπτό, καταχειροκροτούμενος από τον κόσμο. Η τελευταία συμμετοχή του με τη φανέλα του ΠΑΟΚ είχε καταγραφεί στις 22 Μαρτίου, στο ματς με τον Βόλο στο Πανθεσσαλικό Στάδιο. Στα περίπου 20 λεπτά που αγωνίστηκε, έδειξε στοιχεία που έλειψαν από την ομάδα, όπως οι εκτελέσεις στατικών φάσεων και οι σέντρες του. Από δικό του κόρνερ προήλθε το τρίτο γκολ του ΠΑΟΚ.
Σταδιακά επιστρέφει και ο Τομ Λουσέ. Μετά την ολιγόλεπτη συμμετοχή του στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, αγωνίστηκε στο πρώτο μισάωρο του φιλικού, πριν παραχωρήσει τη θέση του στον Εντιαγέ.
Στο ίδιο διάστημα, ο Λίσι δοκίμασε το 4-4-2, σχηματισμό που διατηρήθηκε σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Στο πρώτο τρίτο του αγώνα, ο Καμαρά και ο Χατσίδης αποτέλεσαν το επιθετικό δίδυμο, με τον νεαρό Έλληνα να χρησιμοποιείται ως δεύτερος επιθετικός και τον Καμαρά να αγωνίζεται μπροστά αντί στον άξονα.
Μία ακόμη τακτική δοκιμή έγινε με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου. Ο Σανταμαρία πέρασε στη θέση του Μπαταούλα και αγωνίστηκε ως δεξί στόπερ, αρχικά δίπλα στον Ελουστόντο και, από το 62ο λεπτό, μαζί με τον Ντιέγκο. Η επιλογή έδωσε στον ΠΑΟΚ τη δυνατότητα να εξετάσει μια διαφορετική λύση για την ανάπτυξη από την πίσω ζώνη.
Ο Τσιφτσής επέστρεψε κάτω από τα δοκάρια, ενώ χρόνο συμμετοχής πήρε και ο Μπαλωμένος, ο οποίος θα είναι πλέον ο δεύτερος τερματοφύλακας μετά την επιβεβαίωση της θλάσης του Μοναστηρλή. Στις αρνητικές ειδήσεις της βραδιάς προστέθηκαν οι ενοχλήσεις του Τέιλορ, που αποχώρησε από το φιλικό.
Ξεχωριστή εμπειρία ήταν η πρώτη συμμετοχή πέντε νεαρών με την ανδρική ομάδα. Οι Τσιώτας, Παπαδόπουλος και Κακάλης προέρχονται από την Κ17, ο Λιάκος από την Κ19 και ο Νικηφόρος από τον ΠΑΟΚ Β.
