Με δύο γκολ στο πρώτο τέταρτο του αγώνα από τους Τάσο Μπακασέτα (7’ πέναλτι) και Χρήστο Τζόλη (14’), η Εθνική Ελλάδος νίκησε εύκολα τη Μάλτα με 2-0 σε φιλικό που πραγματοποιήθηκε στο Γκρέντινγκ της Αυστρίας.
Με αυτήν τη νίκη η «γαλανόλευκη» ολοκλήρωσε έναν κύκλο αγώνων με ορίζοντα το επόμενο Nations League, το οποίο θα τη βρει με νέο προπονητή στον πάγκο της. Ο υπηρεσιακός ομοσπονδιακός τεχνικός, Νίκος Παπαδόπουλος, ολοκλήρωσε με θετικό πρόσημο την παρουσία του σε αυτά τα δύο παιχνίδια που καθοδήγησε τους διεθνείς.
Παράλληλα, έδωσε ευκαιρία σε πολλούς παίκτες που δεν είχαν χρόνο συμμετοχής σε προηγούμενα ματς, ενώ οι Κωνσταντίνος Τζολάκης, Χρήστος Μανδάς και Θεοχάρης Τσιγγάρας πραγματοποίησαν το ντεμπούτο τους με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
«Καθάρισε» από νωρίς η Εθνικής Ελλάδος
Η Ελλάδα μπήκε δυνατά στο φιλικό και μόλις στο 2ο λεπτό είχε την πρώτη τελική της στο ματς με το πλασέ του Τζόλη, το οποίο βρήκε σε ετοιμότητα τον Αλ Τούμι. Στο 6’ ο Παυλίδης κέρδισε πέναλτι σε ανατροπή από τον γκολκίπερ της Μάλτας και ο Μπακασέτας δεν αστόχησε από τα 11 βήματα για να κάνει το 1-0 υπέρ της «γαλανόλευκης».
Στο 14’, από εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας και γύρισμα του Παυλίδη στον Τζόλη, ο επιθετικός της Φορτούνα Ντίσελντορφ εκτέλεσε άμεσα και έκανε το 2-0, σημειώνοντας το δεύτερο γκολ του με την Εθνική σε 15 συμμετοχές.
Η Ελλάδα συνέχισε να είναι φουλ επιθετική και στο 24’ από γύρισμα του Μπακασέτα, ο Παυλίδης σούταρε με τη μία, αλλά η μπάλα κόντραρε και έφυγε κόρνερ, ενώ στο 31′ από λάθος των παικτών της Εθνικής, ο Τέουμα βρέθηκε σε θέση βολής, αλλά ο Τζολάκης έδειξε πολύ καλά αντανακλαστικά και απέκρουσε σε δύο χρόνους.
Στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική είχε την πρώτη καλή στιγμή στο 50’ με τον Μπακασέτα να πλασάρει άουτ, ενώ 10 λεπτά αργότερα ξανά ο αρχηγός του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος σούταρε άουτ από καλή θέση.
Στο 70′ ο Αλ Τούμι έδιωξε με υπερένταση σε κόρνερ τη σέντρα-σουτ του Λημνιού, ενώ στο 77’ η κεφαλιά του Δουβίκα από σέντρα του Κυριακόπουλου έφυγε πάνω από τα δοκάρια.
Η Μάλτα προσπάθησε να βρει τις δικές της στιγμές στο ματς, με τον Τζολάκη να αποκρούει στο 80’ το σουτ του Νουόκο, ενώ στο φινάλε άλλη μία προσπάθεια του Τζολη δεν μπόρεσε να απειλήσει την αντίπαλη εστία.
Μάλτα – Ελλάδα 0-2
Μάλτα (Μικέλε Μαρκολίνι): Αλ Τούμι, Σο, Ζ. Μούσκατ, Μποργκ, Κορμπολάν, Γκιλαουμέ, Ν. Μούσκατ, Τέουμα, Καμενζουλί, Μπονγκ (72′ Νουόκο), Ντεγκαμπριέλε (46′ Ριντ)
Ελλάδα (Νίκος Παπαδόπουλος): Τζολάκης (81′ Μανδάς), Σάλιακας (81′ Τσιγγάρας), Ρέτσος (73′ Ντόη), Κουλιεράκης, Κυριακόπουλος, Κουρμπέλης, Μάνταλος (61′ Κώτσιρας), Μασούρας (61′ Λημνιός), Μπακασέτας, Τζόλης, Παυλίδης (61′ Δουβίκας).