Η «νέα» εθνική πόλο της Σερβίας δεν έχει μεγάλη σχέση με τη «χρυσή γενιά» της χώρας, αλλά τα δεδομένα δεν άλλαξαν ως προς τον… πρώτο στο βάθρο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η ομάδα του Ούρος Στεφάνοβιτς νίκησε 13-11 την Κροατία στον τελικό του Παρισιού και κατέκτησε για τρίτη συνεχόμενη φορά τον τίτλο, κάτι που στο παρελθόν έχουν πετύχει μόνο η Μεγάλη Βρετανία προπολεμικά (1908, 1912, 1920) και η Ουγγαρία στις αρχές του 21ου αιώνα (2000, 2004, 2008).
Η Σερβία δεν είχε πάρει μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση μετά το Τόκιο και τη μαζική αποχώρηση των αστέρων της, και δεν την υπολόγιζε κανείς για τη ζώνη των μεταλλίων στο Παρίσι.
Μάλιστα, γνώρισε τρεις ήττες στην Α΄ φάση, αλλά γύρισε το… διακόπτη με τη νίκη-θρίλερ επί της Ελλάδας στον προημιτελικό, «κόβοντας» το δρόμο προς το «χρυσό» στους παίκτες του Θοδωρή Βλάχου.
Αν η Ελλάδα ήταν λίγο πιο προσεκτική σε κρίσιμα σημεία και αν ο Νίκολα Γιάκσιτς δεν έβαζε το… απίθανο στο τελευταίο δευτερόλεπτο, η ιστορία πολύ πιθανά να είχε γραφτεί διαφορετικά και… γαλανόλευκα.
Οι Ντούσαν Μάντιτς και Νίκολα Γιάκσιτς έγραψαν τα ονόματά τους στα βιβλία της ιστορίας του πόλο, καθώς πανηγύρισαν το τρίτο χρυσό μετάλλιό τους σε Ολυμπιακούς Αγώνες, κάτι που μόνο Ούγγροι παίκτες (οκτώ στο σύνολο) έχουν καταφέρει στο παρελθόν.
Οι Σέρβοι ξεκίνησαν με ένα εκπληκτικό, ειδικά για τελικό Ολυμπιακών Αγώνων, 6/6 στον παίκτη παραπάνω, είχαν και ένα εύστοχο πέναλτι με τον Τσουκ και προηγήθηκαν 7-3 στα μέσα του δεύτερου οκταλέπτου.
Ο Ιβιτσα Τούτσακ πήρε τάιμ-άουτ, αντικατέστησε τον Μπίγιατς (που είχε 0/7!) με τον Πόπαντιτς και οι Κροάτες… συμμάζεψαν την κατάσταση, μειώνοντας σε 7-5. Το έβδομο γκολ των «πλάβι» σε ισάριθμες επιθέσεις με αριθμητικό πλεονέκτημα και το πρώτο τους στα ίσια έφερε ξανά τη διαφορά στο +4 (9-5) και από κει και πέρα η Κροατία είχε ένα… βουνό να ανέβει.
Ο Μπίγιατς επανήλθε και έκανε κάποιες αποκρούσεις, οι πρωταθλητές κόσμου μείωσαν σε 11-9, αλλά έχασαν πολύτιμες ευκαιρίες και ο Ντέντοβιτς στα 3΄13΄΄ πριν τη λήξη «κλείδωσε» τον θρίαμβο της Σερβίας.
Τα οκτάλεπτα: 5-2, 3-3, 3-3, 2-3
ΣΕΡΒΙΑ: Τσουκ 3, Ντέντοβιτς 2, Ν. Γιάκσιτς 2, Μάντιτς, Στρ. Ράσοβιτς, Ντράσοβιτς, Βίτσο, Ούμποβιτς, Β. Ράσοβιτς
ΚΡΟΑΤΙΑ: Μάρινιτς Κράγκιτς 3, Φάτοβιτς 2, Χάρκοφ 2, Μπούριτς, Λόντσαρ, Γιόκοβιτς, Βρλιτς
