Ο Ράφαελ Ναδάλ αποτέλεσε μαζί με τον Ρότζερ Φέντερερ και τον Νόβακ Τζίκοβιτς τη «μαγική» τριπλέτα του τένις, η οποία για πάνω από δύο δεκαετίες εκτόξευσαν τη δημοφιλία του αθλήματος σε δυσθεώρητα επίπεδα.
Ο 38χρονος Ισπανός, 22 φορές νικητής σε Grand Slam και «χρυσός» Ολυμπιονίκης, επιβεβαίωσε την Πέμπτη (10/10) ότι θα αποχωρήσει από την αγωνιστική δράση, μέσω ενός αποχαιρετιστήριου βίντεο που κατακλύζεται από συναισθήματα.
Η είδηση δεν έπεσε σαν κεραυνός στον χώρο του τένις, καθώς εδώ και αρκετό καιρό ο Ναδάλ φαινόταν πως δεν μπορούσε να βρεθεί στο επίπεδο που έχει συνηθίσει όλους τους φιλάθλους. Ωστόσο, δεν παύει να αποτελεί ένα λυπηρό γεγονός, αφού σηματοδοτεί ουσιαστικά ένα τέλος εποχής που πλησιάζει.
Ο τρίτος της «παρέας» αυτής, ο Τζόκοβιτς, με τον οποίο ο Ισπανός έδωσε μεγάλες μάχες στα κορτ, προχώρησε σε μια συγκινητική ανάρτηση στο Instagram, μέσω της οποίας εξέφρασε τον σεβασμό και την εκτίμησή του για τον Ράφα.
Το συγκινητικό μήνυμα του Τζόκοβιτς για τον Ναδάλ
«Μια ανάρτηση δεν είναι αρκετή για να εκφράσω τον σεβασμό μου σε σένα και ό,τι έχεις πετύχει στο άθλημά μας. Έχεις εμπνεύσει εκατομμύρια παιδιά να αρχίσουν το τένις και πιστεύω πως αυτό είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα που μπορεί να εύχεται κάποιος», γράφει ο «Νόλε» στην ανάρτησή του, στην οποία προσθέτει: «Η επιμονή, η αφοσίωση, το μαχητικό σου πνεύμα θα διδάσκονται για δεκαετίες. Η κληρονομιά σου θα ζήσει για πάντα. Μόνο εσύ γνωρίζεις τι χρειάστηκε να υπομείνεις για να γίνεις ένα σύμβολο του τένις και του αθλητισμού γενικά».
Στη συνέχεια, ευχαρίστησε τον Ισπανό για τις πολλές φορές που τον ώθησε στα όριά του κατά τη διάρκεια των επικών τους μονομαχιών, κάτι που είχε τη μεγαλύτερη επίδραση πάνω του ως παίκτη. «Το πάθος σου για να εκπροσωπείς την Ισπανία ήταν πάντα αξιοθαύμαστο. Σου εύχομαι το καλύτερο δυνατό αντίο στο Davis Cup της Μάλαγα με την ομάδα της Ισπανίας. Θα είμαι εκεί για να δείξω τον σεβασμό μου στη σπουδαία καριέρα σου», πρόσθεσε ο Σέρβος τενίστας.
