Στις 10 Αυγούστου είναι προγραμματισμένη η νέα διαστημική πτήση της Virgin Galactic με έναν 80χρονο αλλά και μία μητέρα με την κόρη της μεταξύ των επιβατών.
Πρόκειται για τη δεύτερη εμπορική πτήση της Virgin Galactic, της αμερικανικής εταιρείας που ίδρυσε ο δισεκατομμυριούχος Ρίτσαρντ Μπράνσον και θα αποκαλείται Galactic 02. Η πρώτη εμπορική πτήση πραγματοποιήθηκε στα τέλη Ιουνίου, ενώ αν συμπεριληφθούν και οι δοκιμαστικές, τότε θα πρόκειται για την έβδομη φορά που το σκάφος θα βρεθεί στο διάστημα.
Στο σκάφος θα βρίσκονται επίσης μια υπάλληλος της Virgin Galactic, η Μπεθ Μόουζις, και δύο πιλότοι. Η πτήση διαρκεί συνολικά 1,5 ώρα, αλλά οι επιβάτες θα περάσουν μόνο μερικά λεπτά στο διάστημα.
Ανάμεσα στο πλήρωμα θα είναι η Κίσα Σάχαφ, 46 ετών και η κόρη της Αναστάσια Μάγιερς, 18 ετών, που κατάγονται από την Αντίγκουα και Μπαρμπούντα. Οι δυο τους θα είναι οι πρώτοι άνθρωποι από την Καραϊβική που θα πετάξουν στο διάστημα. Η Κίσα Σάχαφ κέρδισε τη θέση της έπειτα από κλήρωση, επειδή συμμετείχε σε μια εκδήλωση συγκέντρωσης πόρων για τη Virgin Galactic. «Όταν ήμουν μικρή, με γοήτευε το διάστημα», εξήγησε η ίδια στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Δεν είναι γνωστό το ποσό της δωρεάς που έκανε, αν και οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα να δώσουν μόλις 10 δολάρια. Η ίδια ενημερώθηκε απευθείας από τον Ρίτσαρντ Μπράνσον, όταν εκείνος πήγε αυτοπροσώπως στο σπίτι της για να της παραδώσει τη στολή του αστροναύτη.
Ο τρίτος επιβάτης, ο Τζον Γκούντγουιν, συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972. Το 2014 διαγνώστηκε με Πάρκινσον. Θα είναι ο δεύτερος άνθρωπος με αυτήν την ασθένεια που θα βρεθεί στο διάστημα, όχι όμως και ο γηραιότερος, αν και έχει κλείσει τα 80 του. Το ρεκόρ ανήκει στον «κάπτεν Κερκ» του Σταρ Τρεκ, τον Ουίλιαμ Σάτνερ, που έκανε διαστημική πτήση σε ηλικία 90 ετών.
Να σημειωθεί πως λιγότεροι από 700 άνθρωποι έχουν ταξιδέψει μέχρι σήμερα στο διάστημα. Περίπου 800 πελάτες της Virgin Galactic έχουν αγοράσει εισιτήριο, που στοίχιζε αρχικά 200-250.000 δολάρια και στη συνέχεια η τιμή του ανέβηκε στα 450.000 δολάρια.
