Ο ομοσπονδιακός δικαστής Τσαρλς Μπρέιερ απέρριψε τη Δευτέρα την αίτηση του Έλον Μασκ για την ανατροπή της ετυμηγορίας ενόρκων, η οποία τον βρήκε υπεύθυνο για την παραπλάνηση των επενδυτών του Twitter. Ο Μασκ κατηγορήθηκε ότι προσπάθησε να μειώσει την αξία της μετοχής της εταιρείας μετά την ανακοίνωση της εξαγοράς ύψους 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Απορρίψεις και Εξελίξεις στην Υπόθεση
Ο δικαστής Μπρέιερ, που εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο, απέρριψε επίσης τις αιτήσεις του Μασκ για την ακύρωση της ομαδικής αγωγής καθώς και για την αναστολή αποζημιώσεων στους επενδυτές. Παράλληλα, αποφάσισε ότι ο Μασκ δεν ευθύνεται για ένα από τα αμφισβητούμενα tweets του.
«Ακόμη κι αν ο ομιλητής έχει δεύτερες σκέψεις ή μετανοιώσει για μια συναλλαγή, αυτό δεν δικαιολογεί την ψευδή ενημέρωση του επενδυτικού κοινού» ανέφερε ο δικαστής στη δήλωσή του.
Κατηγορίες και Υποθέσεις
Οι επενδυτές κατηγορούν τον Μασκ ότι επισήμανε ψευδώς την ύπαρξη πολλών ψεύτικων λογαριασμών στο Twitter, γνωστών και ως «bots», με σκοπό να πιέσει την εταιρεία να επαναδιαπραγματευτεί την προσφορά του ή να του επιτρέψει να αποσυρθεί από αυτήν. Η εν λόγω παραπλάνηση τους προκάλεσε οικονομικές ζημίες, καθώς πούλησαν τις μετοχές τους σε χαμηλότερες τιμές.
Ο δικηγόρος των επενδυτών εκτίμησε ότι ο Μασκ μπορεί να υποχρεωθεί να καταβάλει 2,6 δισ. δολάρια για αποζημίωση μετά την ετυμηγορία της 20ης Μαρτίου. Ο Μασκ ολοκλήρωσε τελικά την εξαγορά του Twitter τον Οκτώβριο του 2022, μετονομάζοντάς το σε X, και πλέον είναι μέρος της εταιρείας του SpaceX.
Δικαστική Απόφαση και Αντίκτυποι
Οι ένορκοι έκριναν υπεύθυνο τον Μασκ για tweets της 13ης και 17ης Μαΐου 2022, που δημοσιεύτηκαν λιγότερο από ένα μήνα μετά την συμφωνία εξαγοράς.
- Στο πρώτο tweet, ο Μασκ ανέφερε ότι η εξαγορά είχε «προσωρινά ανασταλεί» εξαιτίας των ερωτημάτων για την ύπαρξη των bots.
- Το δεύτερο tweet υποστήριξε ότι το ποσοστό των bots θα μπορούσε να είναι πάνω από 20%, προκαλώντας πτώση της τιμής μετοχής του Twitter κατά 18% εντός δύο ημερών.
Ο δικαστής σημείωσε ότι υπήρχαν «ουσιαστικές ενδείξεις ψευδούς περιεχομένου» στο πρώτο tweet, τονίζοντας ότι ο Μασκ είχε κίνητρο να αποσυρθεί από τη συμφωνία. Ωστόσο, για το δεύτερο tweet, σημείωσε ότι η αγορά δεν αντέδρασε, και έτσι ο Μασκ δεν ευθύνεται γι’ αυτό.
Αντιρρήσεις και Αντιδράσεις
Ο Μασκ αντέτεινε ότι οι ένορκοι τον «χλεύαζαν» και ότι η ετυμηγορία τους ήταν ενδεικτική μιας προσπάθειας να «στείλουν μήνυμα», αναφερόμενος στον αριθμό «$4,20» που εμφανίστηκε στην ετυμηγορία. Αυτός ο αριθμός συνδέεται με την κουλτούρα της μαριχουάνας, την οποία ο Μασκ έχει χρησιμοποιήσει σε πολλές περιπτώσεις.
Ο δικαστής, ωστόσο, απέρριψε την ιδέα ότι οι ένορκοι ήσαν προκατειλημμένοι εναντίον του Μασκ, σημειώνοντας ότι υπήρξε διάλογος για σχεδόν τέσσερις ημέρες κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, με ορισμένες αποφάσεις υπέρ του.
«Η ιδέα ότι οι ένορκοι είχαν αρνητική στάση εναντίον του Μασκ είναι εντελώς αβάσιμη» δήλωσε ο Μπρέιερ. «Ο αριθμός 420 είναι ευρέως αναγνωρίσιμος στην κουλτούρα της κάνναβης, κάτι που είναι προφανές σε πολλές πόλεις, όπως το Σαν Φρανσίσκο».
