Επτά μετάλλια — τρία χρυσά, τρία ασημένια και ένα χάλκινο — κατέκτησε η ελληνική αποστολή στους πρώτους Ευρωπαϊκούς Αγώνες Νέων Κωφών, που πραγματοποιήθηκαν στο Αννόβερο τον Αύγουστο του 2026. Οι οκτώ αθλητές και αθλήτριες της Ελλάδας συμμετείχαν σε τέσσερα αθλήματα, με τη συγκομιδή να δίνει ιδιαίτερη αξία στην πρώτη διοργάνωση των European Deaf Youth Games.
Το αγωνιστικό πρόγραμμα διεξήχθη από τις 18 έως τις 22 Αυγούστου, ενώ το συνολικό πλαίσιο της διοργάνωσης κάλυψε την περίοδο 17-23 Αυγούστου. Στο Αννόβερο αγωνίστηκαν 393 νέοι αθλητές και αθλήτριες, ηλικίας 12 έως 18 ετών, από 24 χώρες, σε εννέα αθλήματα.
Η ελληνική ομάδα είχε παρουσία στην κολύμβηση, την αντισφαίριση, τον στίβο και το μπάσκετ 3×3, με τα μετάλλια να προέρχονται από την κολύμβηση, το τένις και την ομαδική προσπάθεια της Εθνικής στο μπάσκετ.
Τέσσερις διακρίσεις για τη Μαριλένα Ιωαννίδη
Η 13χρονη Μαριλένα Ιωαννίδη είχε τη μεγαλύτερη ατομική συνεισφορά στη συγκομιδή της Ελλάδας. Η νεαρότερη αθλήτρια της κατηγορίας U16 βρέθηκε στο βάθρο και στα τέσσερα αγωνίσματα στα οποία συμμετείχε.
- Χρυσό μετάλλιο στα 400 μ. ελεύθερο U16 με 5:03.15.
- Χρυσό μετάλλιο στα 100 μ. πεταλούδα U16 με 1:12.54.
- Ασημένιο μετάλλιο στα 100 μ. ύπτιο U16 με 1:16.50.
- Ασημένιο μετάλλιο στα 50 μ. πεταλούδα U16 με 32.00.
Στην αντισφαίριση, η Άρτεμις Ρούτση κατέκτησε την πρώτη θέση στην κατηγορία U19, νικώντας στον τελικό την Τουρκάλα Zeynepsu Yunlu με 6-0, 6-0. Το χάλκινο μετάλλιο στην κατηγορία U17 πήρε ο Λάζαρος Σκάρπος, που επικράτησε του Ιταλού Remi Gagliardi με 6-1, 6-1 στον αγώνα για την τρίτη θέση.
Το έβδομο μετάλλιο ήρθε στο μπάσκετ 3×3. Οι Κωνσταντίνος Γιαλλούρος, Κωνσταντίνος Μπέλλος, Νικόλαος Τσιάλτας και Ιωάννης Γκανάτσας έφτασαν στον τελικό και κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο, μετά την ήττα από την Πολωνία με 20-11. Η Ουκρανία τερμάτισε τρίτη και η Τουρκία τέταρτη.
Παρουσία και στον στίβο, με το βλέμμα στους Deaflympics της Αθήνας
Στον στίβο, η Κωνσταντίνα-Γεωργία Ρήγα κατέλαβε την έβδομη θέση στα 100 μ. με 15.95 και την όγδοη στα 300 μ. με 54.62, ολοκληρώνοντας την ελληνική συμμετοχή στα τέσσερα αθλήματα της διοργάνωσης.
Αρχηγοί της αποστολής ήταν η Θεοφανή Κολτσακίδου και ο Χαράλαμπος Γιαννόπουλος. Τους αθλητές συνόδευσαν οι ομοσπονδιακοί προπονητές Γρηγόριος Τασιόπουλος στο μπάσκετ, Ηλίας Πανέτης στην κολύμβηση, Ανδρέας-Κωνσταντίνος Στεργίου στην αντισφαίριση και Κωνσταντίνα Μπορνιβέλλι στον στίβο.
Η διοργάνωση αποκτά πρόσθετο ενδιαφέρον για την Ελλάδα, καθώς η Αθήνα θα φιλοξενήσει τους Θερινούς Deaflympics του 2029. Η επιλογή της ελληνικής πρωτεύουσας αποφασίστηκε στο 52ο Συνέδριο του International Committee of Sports for the Deaf στο Τόκιο το 2025, με 33 ψήφους έναντι 31 του Ζάγκρεμπ.
Οι Deaflympics είναι η κορυφαία διεθνής πολυαθλητική διοργάνωση για κωφούς και βαρήκοους αθλητές. Η απώλεια ακοής δεν αποτελεί αυτοτελή κατηγορία επιλεξιμότητας στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, γι’ αυτό οι κωφοί αθλητές διαθέτουν ξεχωριστό διεθνές αγωνιστικό σύστημα, αναγνωρισμένο από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή.
