Η Εθνική Ελπίδων ολοκλήρωσε με νίκη τις υποχρεώσεις της στα προκριματικά του EURO U21 2027, επικρατώντας 1-0 της Βόρειας Ιρλανδίας εκτός έδρας. Το αποτέλεσμα, ωστόσο, δεν αρκούσε για την απευθείας πρόκριση στην τελική φάση, καθώς η Ελλάδα χρειαζόταν νίκη με διαφορά δύο τερμάτων ώστε να ξεπεράσει την Πολωνία στη σύγκριση των καλύτερων δεύτερων.
Η «γαλανόλευκη» έκλεισε τον 6ο προκριματικό όμιλο με εννέα νίκες σε δέκα παιχνίδια και 27 βαθμούς, όμως η Γερμανία κατέλαβε την πρώτη θέση, έχοντας το πλεονέκτημα στην ισοβαθμία με την Ελλάδα. Η Πολωνία πήρε τελικά το απευθείας εισιτήριο ως καλύτερη δεύτερη των εννέα ομίλων, με συντελεστή τερμάτων 20-6 έναντι 19-7 της ελληνικής ομάδας.
Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης σημειώθηκε στο 32ο λεπτό. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Άλεν, ο Μύθου πήρε την κεφαλιά, η μπάλα βρήκε αρχικά στο δοκάρι και στη συνέχεια κατέληξε στα δίχτυα του Γκρέισι για το 0-1.
Η Βόρεια Ιρλανδία είχε προηγουμένως απειλήσει στο 28’, όταν ο Γκρέιαμ πλάσαρε πάνω από την εστία. Στο δεύτερο μέρος η Ελλάδα πίεσε για το δεύτερο τέρμα που θα άλλαζε τα δεδομένα της πρόκρισης, χωρίς όμως να το βρει.
Ο Μπρέγκου απείλησε στο 56’, με τον τερματοφύλακα των γηπεδούχων να επεμβαίνει, ενώ στο 64’ το πλασέ του Αλμύρα κόντραρε και κατέληξε κόρνερ. Ο Μπρέγκου αστόχησε με σουτ στο 83’ και στις καθυστερήσεις ο Θεοδοσουλάκης δεν κατάφερε να βρει στόχο από ευνοϊκή θέση.
Στα playoffs για το εισιτήριο των τελικών
Η Εθνική Ελπίδων θα διεκδικήσει πλέον την παρουσία της στην τελική φάση μέσω των playoffs, τα οποία είναι προγραμματισμένα για τις 9 και 17 Νοεμβρίου. Η κλήρωση για τον αντίπαλο της Ελλάδας θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή (9/10) στη Νιόν.
Η τελική φάση του EURO U21 2027 θα διεξαχθεί από τις 17 Ιουνίου έως τις 4 Ιουλίου στα γήπεδα της Σερβίας και της Αλβανίας.
Β. ΙΡΛΑΝΔΙΑ (Τόμι Ράιτ): Γκρέισι, Κίρνι, Μπριγκς, Χόγκι, Ινγουντ, Ρόμπινσον, Σίμπσον (84’ Ντόνελι), Ράσελ, Γκρέιαμ (84’ Κερκ), Μπράνινγκαν (60’ Μπέρνσαϊντ), Κένι.
ΕΛΛΑΔΑ (Γιάννης Ταουσιάνης): Μοναστηρλής, Κωστούλας, Άλεν (84’ Θεοδοσουλάκης), Αλεξίου, Καλογερόπουλος, Αλμύρας, Μπακούλας (46’ Μπρέγκου), Γκούμας (57’ Καλοσκάμης), Πνευμονίδης, Παπακανέλλος (54’ Αποστολάκης), Μύθου (74’ Ράλλης).
