Ο Απόλλων Σμύρνης και η Βουλιαγμένη μπαίνουν από την Πέμπτη 8 Οκτωβρίου στη διεκδίκηση της πρόκρισης στη φάση των ομίλων του Euro Cup, με την «αμφίβια ταξιαρχία» να έχει το πλεονέκτημα της έδρας στο Σεράφειο και τον ΝΟΒ να ταξιδεύει στη Νάπολη για τον Δ΄ προκριματικό όμιλο. Οι τρεις πρώτοι του ομίλου του Απόλλωνα και οι δύο πρώτοι από κάθε άλλο γκρουπ συνεχίζουν στην επόμενη φάση.
Τέσσερις αγώνες στο Σεράφειο για τον Απόλλωνα
Ο Β΄ προκριματικός όμιλος, ο μοναδικός της διαδικασίας με πέντε ομάδες, διεξάγεται στο Σεράφειο από την Πέμπτη 8 έως και την Κυριακή 11 Οκτωβρίου. Ο Απόλλων Σμύρνης, που φιλοξενεί για δεύτερη διαδοχική χρονιά προκριματικό όμιλο του Euro Cup, επιδιώκει αυτή τη φορά την πρόκριση, μετά τον περσινό αποκλεισμό που τον οδήγησε στο Conference Cup, όπου έφτασε έως το final-4.
Η ομάδα του Τεό Λοράντου ανοίγει το πρόγραμμά της την Πέμπτη (8/10, 19:15) απέναντι στη γερμανική Ντούισμπουργκ. Την Παρασκευή (9/10, 21:15) θα αντιμετωπίσει την Παρτιζάν Βελιγραδίου, μία ομάδα με επτά ευρωπαϊκούς τίτλους, η οποία τα τελευταία χρόνια στηρίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε νεαρούς Σέρβους παίκτες.
Το πιο απαιτητικό, στα χαρτιά, παιχνίδι για τους «κυανόλευκους» είναι προγραμματισμένο για το Σάββατο (10/10, 21:00), απέναντι στην τρεις φορές νικήτρια του θεσμού Σαβόνα. Η ιταλική ομάδα διαθέτει στο ρόστερ της τον τερματοφύλακα Μάρκο Ντελ Λούνγκο και τον φουνταριστό Λορέντζο Μπρούνι. Ο Απόλλων ολοκληρώνει τις υποχρεώσεις του το πρωί της Κυριακής (11/10, 11:30) απέναντι στη Σίντεζ Καζάν, στην επιστροφή των ρωσικών ομάδων στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις μετά από τετραετή αποκλεισμό.
Δύσκολη αποστολή στη Νάπολη για τη Βουλιαγμένη
Η Βουλιαγμένη αγωνίζεται από τις 9 έως τις 11 Οκτωβρίου στη Νάπολη, όπου διεξάγεται ο Δ΄ όμιλος με οικοδέσποινα την Ποζίλιπο. Ο ΝΟΒ χρειάζεται να κατακτήσει μία από τις δύο πρώτες θέσεις απέναντι στην ισπανική Μπαρτσελόνα, τη ρουμανική Ντιναμό Βουκουρεστίου και την ιταλική Ποζίλιπο Νάπολι.
Η πρεμιέρα της ομάδας του Βλάντο Βουγιασίνοβιτς είναι την Παρασκευή (9/10, 19:00) απέναντι στην Μπαρτσελόνα, η οποία διαθέτει τέσσερις ξένους και αρκετούς νεαρούς Ισπανούς παίκτες, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζει ο διεθνής Οσκαρ Ασένσιο. Ακολουθεί το Σάββατο (10/10, 21:00) η αναμέτρηση με τη Ντιναμό Βουκουρεστίου, στις τάξεις της οποίας βρίσκονται οι έμπειροι Ρουμάνοι διεθνείς Αντρέι Πριοτεάσα, Μιχνέα Γκεόργκε και ο 45χρονος Κοσμίν Ράντου.
Η ρουμανική ομάδα έχει επίσης στο δυναμικό της τον Γεωργιανό Λούκα Τσικοβάνι, που έχει αγωνιστεί στη Χίο, και τον Αμερικανό Νίκολα Σάβελιτς, με πέρασμα από τον Εθνικό. Η Βουλιαγμένη θα κλείσει το πρόγραμμά της την Κυριακή (11/10, 13:00) απέναντι στην Ποζίλιπο, ομάδα με επτά ευρωπαϊκούς τίτλους, εκ των οποίων τρία Κύπελλα Πρωταθλητριών.
Στην Ποζίλιπο αγωνίζεται ο 31χρονος Έλληνας φουνταριστός Αγγελος Φώσκολος, ενώ στο ρόστερ της περιλαμβάνονται ο διεθνής Σέρβος Βουκ Μιλόγεβιτς, ο Βιντσέντζο Ρεντζούτο και ο διεθνής Αλεσάντρο Μπαλτζαρίνι. Στον πάγκο της ιταλικής ομάδας βρίσκεται ο Πίνο Πόρτζιο, ενώ ο νυν γενικός διευθυντής του ΝΟΒ, Χρήστος Αφρουδάκης, είχε αγωνιστεί στην Ποζίλιπο για δύο χρόνια.
Η εικόνα της προκριματικής φάσης
Οι υπόλοιποι όμιλοι διεξάγονται από 9 έως 11 Οκτωβρίου. Στον Α΄ όμιλο, στο Εζ-αν-Προβάνς, συμμετέχουν η Πεΐ ντ΄ Ε, η Ντιναμό Τιφλίδας, η Γαλατάσαραϊ και η Πρίμορατς Κότορ. Ο Γ΄ όμιλος φιλοξενείται από τη Σάμπατς, με τη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, την ΕΝΚΑ και τους Γουάιτ Σαρκς, ενώ στον Ε΄ όμιλο της Ποντγκόριτσα αγωνίζονται η Μπουντούτσνοστ, η Πριμόριε Ριέκα, η Τεράσα και η Βαζούτας.
Τη 16άδα της φάσης των ομίλων θα συμπληρώσουν οι πέντε ομάδες που αποκλείστηκαν στα προκριματικά του Champions League: Σπαντάου, Στρασμπούρ, Α-Πόλο, Χόνβεντ και Μπούντβα. Οι ομάδες που δεν θα περάσουν από τα προκριματικά του Euro Cup θα συνεχίσουν στον Β΄ προκριματικό γύρο του Conference Cup.
