Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει στο EuroCup για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2015-16, αρχίζοντας την ευρωπαϊκή του πορεία απέναντι στη Μανρέσα σε ένα Παλατάκι που αναμένεται γεμάτο. Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι μπαίνει στη διοργάνωση με αυξημένες απαιτήσεις, μετά τα θετικά πρώτα δείγματα της νέας σεζόν.
Στο Super Cup, ο «Δικέφαλος» βρέθηκε κοντά στην κατάκτηση του πρώτου του τίτλου μετά το 1999. Στον ημιτελικό επικράτησε του Παναθηναϊκού με 84-82, με τον Όσμαν να έχει καθοριστική συμβολή, ενώ στον τελικό πίεσε τον Ολυμπιακό έως το τέλος.
Παρότι βρέθηκε πίσω ακόμη και με 21 πόντους, ο ΠΑΟΚ επέστρεψε στη διεκδίκηση του αγώνα και μετέτρεψε τον τελικό σε ντέρμπι, πριν ηττηθεί με 101-96.
Πολλές λύσεις στην επίθεση
Το στοιχείο που ξεχώρισε στα παιχνίδια του Super Cup ήταν η επιθετική πολυφωνία. Στον τελικό, Φόστερ, Αλεξάντερ, Όσμαν, Καλάθης, Μήτρου-Λονγκ και Χάτζινς σημείωσαν όλοι διψήφιο αριθμό πόντων, δείχνοντας το βάθος των επιλογών που διαθέτει ο Τρινκιέρι.
Η παρουσία των Καλάθη και Όσμαν, μαζί με τις λύσεις που προσφέρουν οι υπόλοιποι παίκτες του ρόστερ, έχει ανεβάσει τον πήχη για τον ΠΑΟΚ, ο οποίος θέλει να συνδυάσει την επιστροφή του στο EuroCup με ένα θετικό ξεκίνημα μπροστά στο κοινό του.
Με προβλήματα η Μανρέσα
Η Μανρέσα έχει μεγαλύτερη πρόσφατη εμπειρία στη διοργάνωση, όμως το πρώτο επίσημο παιχνίδι της χρονιάς δεν εξελίχθηκε θετικά. Η ισπανική ομάδα ηττήθηκε με 107-92 από την Μπιλμπάο για το πρωτάθλημα.
Παράλληλα, ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη έχοντας αγωνιστικά προβλήματα και μετά από ένα απαιτητικό ταξίδι. Για τον ΠΑΟΚ, η ευρωπαϊκή πρεμιέρα αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία να επιβεβαιώσει στο παρκέ τις φιλοδοξίες που έχει δημιουργήσει η καλοκαιρινή επένδυση και οι εμφανίσεις του στο Super Cup.
