Ένας γαμπρός με σκλήρυνση κατά πλάκας, ο οποίος είναι σε αναπηρικό καροτσάκι εδώ και πέντε χρόνια για να μετακινείται, σόκαρε τους φίλους και την οικογένειά του όταν σηκώθηκε όρθιος και χόρεψε για πρώτη φορά με τη νύφη του.
Ο 49χρονος πατέρας τριών παιδιών Barry MacDowell, ήξερε ότι ήθελε να κάνει κάτι ξεχωριστό για την αρραβωνιαστικιά του Emma, 36 ετών. Ο MacDowell – που διαγνώστηκε με σκλήρυνση κατά πλάκας το 2015- χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι από το 2018. Παρόλο που μπορούσε να περπατήσει όταν γνώρισε την Emma, η οποία επίσης πάσχει από σκλήρυνση κατά πλάκας, τώρα εξαρτάται πλήρως από το αναπηρικό του καροτσάκι.
Ο MacDowell έκανε πρόταση γάμου στην Emma το 2021, τέσσερα χρόνια μετά την πρώτη τους γνωριμία σε μια ομάδα υποστήριξης, και αμέσως ξεκίνησαν να σχεδιάζουν τη μεγάλη τους μέρα. Ο ίδιος αποφάσισε ότι ήθελε να κάνει την ημέρα ακόμα πιο ξεχωριστή. Υποβλήθηκε σε φυσιοθεραπείες για ένα χρόνο για να μάθει να στέκεται όρθιος, ώστε να μπορεί να χορέψει σωστά τη μεγάλη τους μέρα.
Έτσι, ζήτησε τη βοήθεια ενός οργανισμού που ειδικεύεται στη νευρο-φυσιοθεραπεία και την αποκατάσταση – για να τον βοηθήσει να πετύχει τον στόχο του. «Ήταν απλά καταπληκτικό. Τους είπα για τον πρώτο χορό του γάμου και μου είπαν: “Ναι, θα σε βοηθήσουμε να το κάνεις αυτό“», θυμήθηκε.
Ο αποφασισμένος άνδρας έκανε αμέτρητες συνεδρίες με φυσιοθεραπευτές, οι οποίες τον ανάγκαζαν να εξασκείται στο περπάτημα σε παράλληλες μπάρες και σε διάδρομο μηδενικής βαρύτητας. Αν και η πρόοδος ήταν αργή, σημείωνε σταθερή βελτίωση.
Ωστόσο, έβαλαν παύση στα σχέδιά τους όταν ο πατέρας της Emma απεβίωσε λίγο καιρό μετά τον αρραβώνα τους, όπως μεταδίδει το nypost.com. «Ο θάνατός του έβαλε τα πράγματα σε μια νέα προοπτική – για λίγο καιρό, δεν έβλεπα το νόημα του γάμου, επειδή ο πατέρας μου δεν θα ήταν εκεί», δήλωσε η Emma. «Αλλά όταν ο Barry πρότεινε να κάνουμε έναν ήσυχο γάμο, συνειδητοποίησα ότι τελικά ήθελα να τον μοιραστώ με πολλούς ανθρώπους».
Έκλεισαν τον χώρο τους στις αρχές του 2022 και άρχισαν να προετοιμάζονται για τη μεγάλη τους μέρα – αλλά ο μέλλων γαμπρός είχε κάτι άλλο που ήθελε να κάνει: να χορέψει με την Emma.
Προσπάθησαν να τον βάλουν να χρησιμοποιεί κάθετους βραχίονες για τα πόδια, αλλά τους βρήκε πολύ επώδυνους. Έτσι αποφάσισαν ότι ο Dave και ο Jude από το Move4ward θα τον κρατούσαν για τον χορό. Όταν έφτασε η μεγάλη μέρα, ο Dave και ο Jude ντύθηκαν στα μαύρα και πήγαν στην πίστα για να βοηθήσουν τον MacDowell – χωρίς κανείς από τους καλεσμένους να έχει ιδέα για το τι επρόκειτο να συμβεί.
Όταν ακούστηκε το τραγούδι για τον πρώτο τους χορό – το Thinking Out Loud του Ed Sheeran – ο MacDowell σηκώθηκε όρθιος. Ο MacDowell παρέμεινε όρθιος για ολόκληρο το 1 λεπτό και 30 δευτερόλεπτα του χορού – το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα που είχε σταθεί όρθιος εδώ και χρόνια.
