Ο Γκέρσον Γιαμπουσέλε εξήγησε στη γαλλική L’Équipe γιατί επέλεξε να αφήσει το NBA και να συνεχίσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό, αλλά και τι περιμένει από τη νέα του ομάδα. Ο Γάλλος φόργουορντ στάθηκε στην ανάγκη του να έχει σταθερό ρόλο, στις οικογενειακές συνθήκες που προσφέρει το τριετές συμβόλαιό του και στις υψηλές φιλοδοξίες των «πράσινων».
Η απόφαση να επιστρέψει στην Ευρώπη
Ο Γιαμπουσέλε ανέφερε πως πίστευε ότι είχε δείξει στο Σικάγο, προς το τέλος της περασμένης σεζόν, ότι μπορούσε να σταθεί στο NBA. Οι προοπτικές που είχε, ωστόσο, δεν του εξασφάλιζαν ούτε χρόνο συμμετοχής ούτε σταθερότητα. Η πρόταση της Μινεσότα, όπως είπε, ήταν μερικώς εγγυημένη και συνοδευόταν από το ενδεχόμενο ανταλλαγής στην προθεσμία των trades.
Ο ίδιος δεν απέκλειε να ρισκάρει ξανά στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, όμως αναρωτήθηκε αν άξιζε να υποβάλει την οικογένειά του σε νέες μετακομίσεις και αλλαγές σχολείου για ένα ελάχιστο συμβόλαιο χωρίς εγγυημένο χρόνο συμμετοχής. Παρότι, όπως παραδέχθηκε, το NBA θα του λείψει, ήταν συμφιλιωμένος με την επιστροφή στην Ευρώπη.
«Θέλω να παίζω, να κάνω λάθη, να εξελίσσομαι και να κερδίζω τίτλους. Είναι πάθος, είναι ανάγκη», είπε, περιγράφοντας όσα αναζητούσε στην επόμενη επιλογή του. Στον Παναθηναϊκό βρήκε, όπως ανέφερε, έναν σύλλογο με μεγάλη ιστορία και φιλοδοξίες, δυναμικούς φιλάθλους και την ευκαιρία να αγωνιστεί υπό τις οδηγίες του Εργκίν Αταμάν, τον οποίο χαρακτήρισε έναν από τους κορυφαίους προπονητές στην ιστορία του αθλήματος. Σημαντικό ρόλο έπαιξε και η δυνατότητα να ξαναβρεθεί με φίλους του, ανάμεσά τους ο Ματίας Λεσόρ.
Η ποιότητα του ρόστερ και η «Γαλλική Γωνιά»
Ο Γάλλος περιέγραψε με ενθουσιασμό το κλίμα στα αποδυτήρια, κάνοντας λόγο για πειράγματα και γέλια. Αποκάλυψε μάλιστα ότι υπάρχει μια «Γαλλική Γωνιά» για τους γαλλόφωνους παίκτες, δίπλα στο ψυγείο με τα Red Bull, ενώ οι συμπαίκτες του τον πειράζουν για την αγάπη του στο συγκεκριμένο ποτό.
Πάνω απ’ όλα, όμως, τον έχει εντυπωσιάσει το ταλέντο της ομάδας. Ο Γιαμπουσέλε χαρακτήρισε τον Παναθηναϊκό ίσως την πιο ταλαντούχα ομάδα στην οποία έχει αγωνιστεί και εκτίμησε πως, αν οι παίκτες βρουν χημεία, μπορούν να νικήσουν αρκετές ομάδες από τις ΗΠΑ. Διευκρίνισε ότι δεν αναφερόταν στους πρωταθλητές του NBA, αλλά θεωρεί πως το «τριφύλλι» θα μπορούσε να πάρει νίκες απέναντι σε ομάδες του πρωταθλήματος.
Για την ελληνική κουλτούρα μίλησε με ενδιαφέρον, συνδέοντας τη μυθολογία και την πολεμική νοοτροπία με την ενέργεια και τη μαχητικότητα που απαιτεί το μπάσκετ. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην ένταση της αντιπαλότητας Παναθηναϊκού και Ολυμπιακού, λέγοντας πως, σύμφωνα με όσα έχει αντιληφθεί, ξεπερνά τα συνηθισμένα αθλητικά όρια.
Το όνειρο για μια σεζόν με όλους τους τίτλους
Ο Γιαμπουσέλε δεν έκρυψε ότι θέλει να ζήσει μια χρονιά στην οποία ο Παναθηναϊκός θα κατακτήσει τα πάντα. Θυμήθηκε το 2023, όταν πανηγύρισε τίτλο, αλλά δεν μπόρεσε να βοηθήσει τους συμπαίκτες του μέσα στο παρκέ λόγω τραυματισμού. Περιέγραψε εκείνη την εμπειρία ως τη χειρότερη ανάμνηση της ζωής του και ξεκαθάρισε ότι δεν θέλει να βρεθεί ξανά εκτός δράσης.
«Φανταστείτε μια σεζόν όπου θα τα κερδίζαμε όλα. Νομίζω ότι η πόλη θα σταματούσε για αρκετές ημέρες. Αυτό είναι πραγματικά που θέλω. Το όνειρό μου», ανέφερε.
