Η Ελλάδα προχωρά στην προμήθεια τριών μεταγωγικών αεροσκαφών KC-390 της Embraer, μετά την υπογραφή διακρατικής συμφωνίας στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας, παρουσία του Νίκου Δένδια και του υπουργού Άμυνας της Πορτογαλίας, Νούνο Μέλο. Η αγορά αποσκοπεί στην ενίσχυση των μεταφορικών και επιχειρησιακών δυνατοτήτων της Πολεμικής Αεροπορίας. Το πρώτο αεροσκάφος αναμένεται να ενταχθεί στην 112 Πτέρυγα Μάχης, στην Ελευσίνα, από τον Σεπτέμβριο του 2027.
Τα KC-390 διαθέτουν κινητήρες τζετ, σε αντίθεση με τα ελικοφόρα C-130 που αποτελούν τον βασικό κορμό του υφιστάμενου μεταγωγικού στόλου. Έχουν επίσης δυνατότητα εναέριου ανεφοδιασμού, η οποία μπορεί να αξιοποιηθεί για τον ανεφοδιασμό μαχητικών F-16 και να διευρύνει τις επιχειρησιακές επιλογές της Πολεμικής Αεροπορίας.
Η δυνατότητα ανεφοδιασμού και η υποστήριξη από την Πορτογαλία
Ο Νίκος Δένδιας σημείωσε ότι η Ελλάδα αγοράζει μεταγωγικό αεροσκάφος έπειτα από 21-22 χρόνια και χαρακτήρισε πρωτοποριακή για τη χώρα τη δυνατότητα χρήσης του KC-390 ως ιπτάμενου τάνκερ. Όπως ανέφερε, ο εναέριος ανεφοδιασμός μπορεί να αυξήσει τον χρόνο παραμονής των μαχητικών στον αέρα και την ακτίνα δράσης τους. Ο υπουργός συνέδεσε αυτή τη δυνατότητα και με τα γεγονότα της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο το 1974, υποστηρίζοντας ότι η ύπαρξή της τότε θα μπορούσε να είχε επηρεάσει διαφορετικά την εξέλιξή τους.
Ο Νούνο Μέλο αναφέρθηκε στην υποστήριξη που θα συνοδεύει την προμήθεια, πέρα από την πώληση των αεροσκαφών. Στο πλαίσιο αυτό προβλέπεται εκπαίδευση των πιλότων στην Πορτογαλία, καθώς και παροχή των απαραίτητων υποστηρικτικών υπηρεσιών.
Οι δύο υπουργοί συζήτησαν επίσης την επέκταση της αμυντικής συνεργασίας Ελλάδας και Πορτογαλίας. Στα θέματα που εξετάστηκαν περιλαμβάνονται η ανταλλαγή τεχνογνωσίας, κοινά τεχνολογικά έργα, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη και οι δορυφορικές εφαρμογές. Στη συνεργασία εντάσσεται και νέα δορυφορική υπηρεσία της Πολεμικής Αεροπορίας, η οποία αναμένεται να εγκαινιαστεί το προσεχές διάστημα, με συμμετοχή της Πορτογαλίας.
