Η Κύπρος βρέθηκε στην «Εικόνα της Ημέρας» της NASA στις 5 Νοεμβρίου, με δορυφορική λήψη που παρουσιάζει τη χερσόνησο του Ακρωτηρίου και το δυτικό τμήμα του νησιού. Η εικόνα δείχνει την Αλυκή του Ακρωτηρίου να γεμίζει με τις πρώτες φθινοπωρινές βροχές και τα σκούρα πετρώματα του Τροόδους, ενώ συνοδεύεται από την ιστορία της γεωλογικής διαμόρφωσης της Κύπρου.
Η φωτογραφία καταγράφηκε στις 10 Οκτωβρίου 2026 από το όργανο OLI του δορυφόρου Landsat 8. Το κείμενο για την εικόνα έγραψε ο Adam Voiland και την επεξεργασία των εικόνων έκανε η Michala Garrison, με δεδομένα της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ.
Από τον ωκεάνιο βυθό στην οροσειρά του Τροόδους
Η γεωλογική ιστορία του νησιού ξεκινά περίπου πριν από 90 εκατομμύρια χρόνια, στο Ύστερο Κρητιδικό. Τότε, λιωμένο πέτρωμα αναδύθηκε από τον βυθό, ψύχθηκε και σχημάτισε νέο ωκεάνιο φλοιό. Αργότερα, τεκτονικές δυνάμεις ανύψωσαν τμήματά του πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το αρχικό νησί αποτελούνταν από οφιόλιθο, ένα πράσινο, στικτό πέτρωμα που θυμίζει δέρμα φιδιού. Τα κατάλοιπά του βρίσκονται σήμερα στα σκούρα πετρώματα της οροσειράς του Τροόδους.
Κατά το Μειόκαινο, γύρω από την Κύπρο συσσωρεύτηκαν θαλάσσια ιζήματα, όπως κιμωλία, ασβεστόλιθος και μάργα. Η μεταγενέστερη ανύψωση δημιούργησε νοτιότερα ένα δεύτερο, μικρότερο νησί. Στη συνέχεια, ποτάμια μετέφεραν ιζήματα στο κανάλι ανάμεσα στις δύο ξηρές και σχημάτισαν δύο αμμώδεις λωρίδες που τις ένωσαν.
Έτσι προέκυψε η χερσόνησος του Ακρωτηρίου, στο νοτιότερο άκρο της Κύπρου. Η δυτική λωρίδα, από άμμο και χαλίκια που έφερε ο ποταμός Κούρης, σχηματίστηκε πριν από περίπου 50.000 χρόνια. Η ανατολική διαμόρφωσε τον αποκλεισμό της αλυκής από τη Μεσόγειο μέσα στα τελευταία 2.000 χρόνια.
Η εποχική αλυκή και οι γάτες του Ακρωτηρίου
Η Αλυκή του Ακρωτηρίου ήταν κάποτε θαλάσσιος κόλπος. Συνήθως γεμίζει το φθινόπωρο και τον χειμώνα και στεγνώνει το καλοκαίρι. Τους χειμερινούς μήνες φιλοξενούσε κατά μέσο όρο περίπου 4.000 φλαμίνγκο, αν και οι αριθμοί τους έχουν μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια. Τα πουλιά τρέφονται με μικροσκοπικές γαρίδες της λίμνης, οι οποίες περιέχουν καροτενοειδή, τις χρωστικές που δίνουν στα φλαμίνγκο το ροζ χρώμα τους.
Η Κύπρος ήταν γνωστή στην αρχαιότητα και ως Οφιούσα, δηλαδή «γη των φιδιών», πιθανότατα λόγω των πολλών οχιών. Η παράδοση θέλει την Αγία Ελένη να στέλνει τον 4ο αιώνα γάτες από την Αίγυπτο για να περιορίσουν τα φίδια. Οι πρώτες γάτες φέρεται να αφέθηκαν στο νοτιοανατολικό άκρο της χερσονήσου, που ονομάζεται ακόμη Ακρωτήρι Γάτα. Εκεί βρίσκεται η Μονή του Αγίου Νικολάου των Γατών, όπου λίγες μοναχές φροντίζουν σήμερα εκατοντάδες γάτες. Στην Κύπρο ζουν πλέον, όπως αναφέρει η NASA, πάνω από ένα εκατομμύριο γάτες — περίπου μία για κάθε κάτοικο.
