Ο Αντόνιο Ρούντιγκερ ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική Γερμανίας, ολοκληρώνοντας μια διαδρομή που άρχισε το 2014 και περιλάμβανε 86 συμμετοχές με τα «πάντσερ». Ο 33χρονος κεντρικός αμυντικός γνωστοποίησε την απόφασή του μέσω Instagram, εξηγώντας πως θέλει να αφήσει χώρο στη νεότερη γενιά και να αφοσιωθεί πλέον αποκλειστικά στον σύλλογό του.
«Μετά από λίγο χρόνο για να σκεφτώ, ήρθε η ώρα να τελειώσω την καριέρα μου με την εθνική ομάδα και να ανοίξω δρόμο για τη νεότερη γενιά», ανέφερε ο Ρούντιγκερ στην ανάρτησή του.
Ο διεθνής άσος συμμετείχε σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα, χωρίς να βρίσκεται στο ρόστερ της Γερμανίας που κατέκτησε το τρόπαιο το 2014. Η ομάδα αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων το 2018 και το 2022, ενώ στο τουρνουά του 2026 σταμάτησε απέναντι στην Παραγουάη στον γύρο των «32», σε μια αναμέτρηση που αποτέλεσε και την τελευταία του με το εθνόσημο.
Παρά την απουσία σημαντικού τίτλου στα πρόσφατα τουρνουά, ο Ρούντιγκερ στάθηκε στη σημασία της παρουσίας του στην Εθνική. «Παρόλο που δεν κερδίσαμε κανέναν σημαντικό τίτλο σε πρόσφατα τουρνουά και χρειάστηκε να υπομείνουμε μερικές οδυνηρές ήττες, αυτή η φορά ήταν ένα εξαιρετικά ξεχωριστό κεφάλαιο για μένα, ένα κεφάλαιο που θα με διαμορφώσει για πάντα», σημείωσε.
Γεννημένος στο Βερολίνο, πέρασε από τις ακαδημίες της Μπορούσια Ντόρτμουντ και της Στουτγάρδης, πριν χαράξει την επαγγελματική του πορεία σε Ρόμα, Τσέλσι και Ρεάλ Μαδρίτης. Με την Τσέλσι κατέκτησε το Champions League το 2021, ενώ μετά τη μετακίνησή του στη Ρεάλ Μαδρίτης το 2022 πρόσθεσε στη συλλογή του τη LaLiga και το Champions League το 2024.
«Ένα νέο κεφάλαιο ξεκινά τώρα για μένα, ένα κεφάλαιο στο οποίο θα επικεντρωθώ αποκλειστικά στον σύλλογό μου», ήταν το μήνυμα με το οποίο ο Ρούντιγκερ έκλεισε την ανακοίνωσή του.
